贡院。
春闱开考，号舍狭窄，裴知晦端坐其中。
发卷，看题，他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
《论平胡策》、《水利疏》、《国用考》。
这几道题，他太熟悉了。上一世，他坐在相府的书案前，批阅过无数类似的折子。他清楚地知道主考官张廷玉想要什么，也知道副考官李光的忌讳什么。
两世的学问，加上上一世在官场摸爬滚打、位极人臣的经验，让他对这些考题有一种降维打击的从容。
提笔，蘸墨，下笔如有神。
没有丝毫停顿，没有片刻犹豫。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。八股文的格式在他笔下如同精密的算盘，字字珠玑，句句切中时弊。
王祭酒将他的行程安排得很妥当，进出前后无人敢来找他的麻烦，也没有小人下绊子，他进入考场，只需将脑子里的东西倾泻在纸上。
第一场，他是第一个交卷的。
第二场，依然是第一个。
第三场，考官还没开始巡场，他已经收拾好了考篮。
走出贡院大门，初春的阳光刺眼。裴安迎上前，接过考篮。
“二爷，回青花巷还是……”
“去琼华阁。”裴知晦理了理没有一丝褶皱的衣袖，语气平淡。
琼华阁内。
沈琼琚正站在大堂一角，温声细语地纠正几个侍女的站姿。
“客人说话时，眼睛要看着对方的下颌，不可直视眼睛，也不可东张西望。”沈琼琚示范着动作，“笑容要收敛些，露三分即可。”
裴知晦站在门外，静静地看了一会儿。
嫂嫂太温柔了，这种温和的调教，对付乌县的土财主尚可，应对京城这帮吃人不吐骨头的权贵，远远不够。
他迈步走进去。
“二爷。”沈松眼尖，立刻迎了上来。
沈琼琚转过头，看到裴知晦，眼中闪过一丝惊讶。“考完了？怎么不回家歇着？”
裴知晦走到她身边，目光扫过那些侍女，原本温润的眼神瞬间变得锐利。
“嫂嫂教得极好，只是规矩还不够细。”
他转头看向沈松和刚从三楼下来的崔芽。
“去二楼雅间，把管事的都叫上。”
天字号包厢。
裴知晦坐在主位，沈琼琚坐在他身侧。沈松、崔芽、索兰等人站成一排。
裴知晦拿过桌上的纸笔，飞快地画了一张错综复杂的关系图。
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