冯有才的根基不在百姓，而在乡绅。”清澜分析道，“他掌控北地多年，靠的是笼络各乡有头有脸的人物，形成一个利益网。要破这个网，不能硬碰硬，而要找到网上的薄弱处——那些被排挤的正直乡绅，那些受欺压却敢怒不敢言的百姓。”
傅云舟若有所思：“今日广场上，那个第一个扔下木牌的老农……”
“他叫赵老栓，黑石镇人。”清澜立刻接上，“黑石镇的乡绅是冯有才的表亲，这些年强占了不少民田。赵老栓的儿子就是因田地被占，上告无门，一气之下病死的。这事在黑石镇人尽皆知，却无人敢出头。”
“如果请赵老栓做黑石镇的监督代表呢？”
清澜眼睛一亮：“好主意！不过要小心，冯有才的人可能会报复。”
“所以需要更多人站出来。”傅云舟说，“一个人是靶子，一百个人就是墙。冯有才可以威胁一个人，却威胁不了一百个。”
不知不觉，东方既白。清澜起身告辞时，傅云舟忽然问：“清澜，你为何如此坚定地支持改革？要知道，这条路若失败，你和少帅……”
“正因知道可能失败，才更要走。”清澜站在晨光中，背影挺直，“云舟哥，我嫁入督军府，这也是我的家啊！如今督军有心革新，我若因畏惧而退缩，如何对得起老督军的遗志？”
她顿了顿，声音更轻却更坚定：“况且，我不仅是为他们，也是为自己。女子在这世道，常被当作附庸。但我读了书，明理，便不能装作糊涂。北地若好，这里的女子也能活得更有尊严些——这是我的一点私心。”
送走清澜，傅云舟毫无睡意。他翻开那本《北地风物志》，在晨光中细细阅读。当读到“黑石镇”一节时，他停了下来。清澜的祖父这样写道：
“黑石镇多铁矿，然开采之利尽归乡绅周氏，百姓但得碎矿渣，以烧石灰为生。石灰伤肺，镇中多咳喘而亡者。余见一老妇，夫与三子皆死于肺病，问之何以仍操此业，答：‘无他活路’。闻之恻然。”
寥寥数语，却道尽一地百姓数十年血泪。傅云舟合上书，一个计划在心中慢慢成形。
三天后，《北地新声》同时推出两个新专栏：一是“北地风物”，首期刊登的正是黑石镇一节；二是“百姓算账”特别版，这次不是傅云舟写，而是赵老栓口述，傅云舟整理。
赵老栓不识字，话说得直白：“俺们黑石镇人，祖祖辈辈烧石灰
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