三月末的寿春，春光正好。庭院里老槐树的枝叶已浓密成荫，细碎的阳光从叶缝间筛下来，在青石地上投下斑驳的光影。阿渊在耳房午睡，芸娘坐在门槛上打络子，彩线在她指尖翻飞。王嫱靠在廊下的竹榻上，手中捧着一卷干宝新撰的《搜神记》，正读到淝水古战场那一则，不由抬头看了祖昭一眼。
祖昭坐在她身旁，正用一块细布擦拭寒月剑的剑锋。剑已擦过三遍，锋刃亮得能照见人影，他仍在一寸一寸地擦。这是他的习惯，心里有事时便擦剑。
“淝水那一夜，雾里真有千军万马？”王嫱轻声问道。
祖昭手中动作未停：“你信书上写的？”
“我信你亲眼看见的。”
祖昭将细布放下，正要说话，门房仆役快步穿过回廊，手中捧着一封竹筒。竹筒蜡封完整，封泥上盖的是安西将军庾翼的私印。祖昭放下寒月剑，拆开蜡封，取出信纸。信是庾翼亲笔，字迹比往日潦草了几分。他看完一遍，没有立刻开口，将信递给了王嫱。
王嫱接过信细看。庾翼先是恭贺祖昭得子，言辞恳切。随后笔锋一转，写到自去年战后，兄长庾亮便一直郁郁寡欢。邾城之败像一块巨石压在他心上，毛宝、樊峻的死日夜纠缠着他。朝中江南士族借邾城之败不断弹劾，虽被陛下压下，但庾氏的威望已大不如前。庾亮饮食日减，夜不能寐，人已瘦脱了形。太医诊过，说是忧思伤脾，药石可缓，心结难解。庾翼在信中写道，兄长这副模样，怕是不止身体撑不住，精神也要垮了。他实在想不出法子，只能写信向祖昭求教。
王嫱将信看完，轻轻搁在膝上。
“去年邾城之败，庾征西自贬三等。朝中殷浩、周闵借机穷追猛打，朝堂上那些话，比战场上的刀箭还狠。”她顿了顿，“庾征西是心结。心结不解，吃再多药也无用。”
祖昭的手指在膝上轻轻叩击。庾亮此人的处境他比谁都清楚。当年庾亮辅政，以一己之力压制江南士族与江北诸将的矛盾，手段虽硬，却稳住了朝廷大局。后来逼反苏峻是失算，邾城不救毛宝是失策，但这些不是江南士族攻击他的真正理由。真正理由是庾亮是江北人，手握荆襄重兵，一心想北伐。这样的人，江南士族容不下。庾亮自己也清楚这一点。所以邾城一败，他内心的支柱便塌了。他怀疑自己。他怀疑自己是真的无能，真的害死了毛宝，真的不配再提北
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