十一月五日，辰时。
汝南城北，地平线上涌出一片黑潮。
张亮的两万大军在晨光中铺开，步卒居中，骑兵列两翼，后方是数百辆粮车和辎重。旗帜在冷风中翻卷，上面绣着后赵的图腾，远远望去像一片移动的铁幕。
祖约立在北门城楼，手按刀柄，面色沉凝。
他身后站着汝南守将李闾，以及从弋阳赶来增援的校尉刘鹏。北城头一千八百名守军已经各就各位，弓弩上弦，滚石檑木堆满垛口，金汁在大锅裡翻滚，恶臭弥漫在晨风里。
“两万人，张亮这是要把汝南一口吞了。”李闾低声说，声音里带着一丝紧张。
祖约没有接话，他眯着眼看向赵军阵中那面最大的旗帜，旗下一员年轻将领策马而立，金甲耀眼，正是张亮。桃豹之子，石虎麾下最年轻的主将，今年不过二十七八岁，据说深得石虎喜爱，这次被派来打汝南，摆明了是要给他送功劳。
赵军阵中号角长鸣。
张亮纵马上前，在距城三百步外勒住马。他仰头望向城头，年轻的面孔上带着毫不掩饰的倨傲。在他眼中，汝南不过是一座孤城，守军不过万余人，祖约不过是当年在雍丘被桃豹打得落花流水的败将。
“城上听着！”张亮身边一名嗓门洪亮的亲卫策马上前，高声喊道，“我家将军说了，汝南孤城，挡不住两万大军。识相的开城投降，保尔等性命。若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头一片寂静。
祖约面无表情地看着城下，等那亲卫喊完，才缓缓开口。他没有大声喊叫，只是对身边一名神射手点了点头。
弓弦响处，一支狼牙箭破空而出，正中那亲卫咽喉。亲卫瞪大眼睛，从马上栽倒，尘土飞扬。
赵军阵中一阵骚动。
张亮面色骤变，猛地拔出弯刀，指向城头：“攻城！”
号角声裂空而起。
赵军前列的方阵开始移动。三千名步卒推着云梯和撞车，呐喊着冲向城墙。他们衣甲混杂，有汉人、有鲜卑人、有匈奴人，都是被驱赶上来的炮灰，身后是督战队明晃晃的刀锋。
祖约冷冷看着，纹丝不动。
他在等。等赵军进入百步之内。
“弓弩手，放！”
令旗挥下，城头三百张弓同时松开弓弦。箭矢如蝗，铺天盖地落入赵军队列。冲在最前面的数十人应声倒地，有的被射穿胸膛，有的钉在地上惨叫。但后面的立刻补上，踩着同伴的尸体继续冲。
八十步。六十步。五十步。
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