次日，祖昭刚到营门口，就看见一群人围在那里。
八个男子，风尘仆仆，衣衫褴褛，站在营门外的拒马后面。守门的士卒横着长矛，拦住了去路，双方正在僵持。
“怎么回事？”祖昭翻身下马，走了过去。
守门的什长连忙抱拳：“将军，这八个人说是从邺城来的，要投军。末将看他们来路不明，不敢放进去。”
祖昭打量了一眼那八个人。
为首的是一个三十来岁的汉子，身材魁梧，面容刚毅，穿着一件破旧的皮袍，腰间别着一把短刀。他的目光很沉，不像是寻常百姓。
身后七人，高矮胖瘦各不同，但有一个共同点——手上都有茧子，虎口处尤其厚。那是常年握刀握弓留下的痕迹。
“你们是邺城人？”祖昭问。
为首的汉子上前一步，抱拳道：“正是。在下赵孟，邺城人，身后这七位都是在下的兄弟。我们一路南逃，听说寿春有北伐军，专打胡人，特来投奔。”
祖昭没有立刻接话，又问：“为何要逃？”
赵孟沉默了片刻，道：“石虎征兵，要打慕容鲜卑。各州郡丁壮自备鞍马器械，十日之内到邺城集结。我兄弟八人都在征发之列。”
他顿了顿，声音低了些许，“但石虎不光征兵，还要征粮。我家里仅有的三石粮被征走了，老父饿死，幼弟病亡。我去找征粮的官吏说理，被打了二十鞭子。”
祖昭眉头微皱，没有说话。
“后来，”赵孟抬起头，目光里带着一丝狠厉，“征兵的军候来我家抓人，我实在忍不下去了。夜里带着兄弟们，杀了那军候，夺了他的马，一路南逃。”
营门口的士卒们面面相觑。
杀了军候，夺了战马，这是死罪。石虎不会放过他们。
祖昭盯着赵孟看了几息，忽然问：“杀了几个？”
赵孟坦然道：“那军候带了四个龙腾卫士，都杀了。五个。”
龙腾卫士是石虎的亲卫精兵，个个都是从百战中挑选出来的悍卒。八个人杀了五个龙腾卫士，还能全身而退，从邺城一路逃到寿春——这不是普通人能做到的。
祖昭心中已经有了计较，但他没有急着表态。
“你们会什么？”
赵孟道：“骑马，射箭，用刀。排兵布阵也略知一二。”
祖昭点点头，转身对身边的亲兵道：“带他们进营，到校场去。”
校场上，吴猛正带着骑兵训练。八百骑兵在尘土中奔驰，马蹄声如雷，旌旗猎猎。赵孟八人站在校场边上，看着
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