寅时三刻，宫门刚开。
祖昭站在台城东侧的神虎门前，看着眼前层层叠叠的宫阙飞檐。晨雾未散，青灰色的殿宇在曦光中显出肃穆轮廓。他今日穿了身靛青色深衣，头发束得整齐，腰间的桃木剑换成了寻常佩玉。这是王导特意嘱咐的，宫中不许佩兵器，哪怕是木剑。
引路的小黄门躬身道：“小公子这边请，陛下在式乾殿等候。”
穿过三重宫门，脚下的青砖越来越光滑，两旁朱漆廊柱上的螭兽纹饰愈发繁复。偶有宫人经过，都是垂首疾步，悄无声息。整个宫城像一头沉睡的巨兽，安静得让人心头发紧。
式乾殿是皇帝日常理政之所。祖昭在殿外阶下等候传召时，听见里面隐约的说话声，有王导温和的嗓音，也有庾亮清朗的应对。
“宣祖昭觐见！”
殿门开启，祖昭深吸口气，迈步进殿。
殿内比想象中宽敞，却并不奢华。青砖铺地，四周摆着书架，堆满卷帙。司马绍坐在御案后，王导、庾亮、温峤分坐两侧。见他进来，几道目光同时落在他身上。
“臣子祖昭，拜见陛下。”祖昭依礼下拜。
“平身。”司马绍的声音带着笑意，“起来让朕看看，这三月可又长高了？”
祖昭起身垂手而立，目光微抬，看见司马绍今日穿了常服，眉宇间有些倦色，但眼神依旧锐利。
“回陛下，长了半寸。”
“半寸好。”司马绍点头，指了指左侧的空席，“坐。今日唤你来，是让你见见太子。”
话音才落，侧殿帘子掀起，一个穿着杏黄常服的男孩走了出来。约莫十岁年纪，面容清秀，眉眼与司马绍有七八分相似，只是稚气未脱。他走到殿中，朝司马绍行礼：“儿臣参见父皇。”
“衍儿，这是祖昭，祖车骑之子，以后便是你的侍读。”司马绍语气温和，却带着不容置疑的意味。
太子司马衍转向祖昭，目光在他身上停留片刻，忽然问：“你便是那个在京口讲武堂，让王恬、庾翼都服气的小先生？”
这话问得突然。祖昭愣了愣，躬身道：“殿下谬赞，臣子只是与诸位同窗互相切磋。”
“切磋？”司马衍眼睛微亮，“孤听说你在投壶比试中三箭皆中，最后一箭还撞进壶心。这本事，可能教孤？”
殿内几人都笑了。王导抚须道：“殿下，祖昭入宫是伴读，可不是来教投壶的。”
“伴读也能教投壶嘛。”司马衍说得理直气壮，看向祖昭的目光里多了几分
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