那是一片巨大的竞技场。
环形看台如悬崖般拔地而起，层层叠叠向上延伸，在昏暗的光线中没入阴影。
看台上空无一人，但那些石质座椅仿佛还残留着曾经的喧嚣与狂热。
场地中央，一个直径超过五十米的圆形石制擂台矗立着，表面布满深浅不一的划痕和暗褐色的污渍，像是干涸已久的血迹。
一个体型魁梧、头顶巨大牛角的裁判站在擂台边缘。
它浑身覆盖着粗糙的黑色短毛，肌肉贲张，赤裸的上身只披着一件破烂的红色斗篷。
最引人注目的是那双牛眼——此刻正瞪得滚圆，眼白上布满血丝，瞳孔深处仿佛有火焰在燃烧。
“你！上台！”
牛头裁判的声音如同闷雷，在空旷的竞技场中回荡。
它用粗壮的手指指向擂台下方。
那里，陆烬正背靠一根石柱，悠闲地坐在地上，怀里抱着那个不起眼的背包。
“我说，上台！”
牛头裁判的鼻孔喷出两股白气，蹄子在擂台上重重一踏，发出沉闷的巨响。
陆烬连眼皮都没抬一下。
他调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，然后从背包里摸出一瓶清水，慢条斯理地拧开喝了一口。
“该死的试炼者！”
牛头裁判暴怒，巨大的拳头砸在擂台边缘，石屑四溅，“这是竞技场！是战斗之地！你给我滚上来！”
陆烬终于抬眼看了它一眼，然后平静地说：“我放弃。”
“什么？！”
“我放弃这个区域的考验。”
陆烬重复道，语气平淡得像在说今天天气不错，“规则没规定必须参加吧？我打不过，就在这里待着，等时间结束。”
“你、你……”牛头裁判气得浑身发抖，牛角都仿佛要冒出烟来，“懦夫！胆小鬼！连战斗的勇气都没有，也配当试炼者？！”
陆烬没再理会它，低下头开始整理背包里的物品。
他清点着剩余的药剂、道具，将那颗暗红色的链傀晶核小心地挪到内侧夹层，确认它没有任何异常波动。
牛头裁判在擂台上暴跳如雷，但正如陆烬料想那般，它不能离开擂台范围，更无法强制将试炼者拖上来。
“幸好这里不像格林笼，不会直接把玩家传送到擂台上开打。”陆烬心中暗想。
他需要这段难得的休息时间。
无论在格林笼与链傀的恶战，还是后续的试探和思考，都消耗了他大量的精神和体力。
更重要的是，
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