张府的回廊覆着层薄薄的白霜，晨雾里飘着淡淡的松烟与桂香——西跨院的金桂开得正盛，细碎的花瓣落了满地，像铺了层蜜色的碎金。
张启山刚从北平回来，军靴踏过青石板的声音惊动了檐下的铜铃，细碎的响声里，他接过张日山递来的热茶，指尖触到杯壁的烫意，才觉出几分真实的暖意。
“那两个孩子还在府里？”他掀了掀军大衣的领子，将北平带来的寒气抖落在门外，目光扫过廊下落叶。
张日山跟在他身后，低声回话：“在的，安置在西跨院，这几日倒安生，除了每日里在院子里拾掇那些落下来的桂花，没四处走动。”
他顿了顿，补充道，“只是……属下总觉得，那姑娘和她身边的小哥，身上有种说不出的亲近感，却又说不上的感觉。”
张启山握着茶杯的手顿了顿。
张日山是张家本家的人，对气息的感知比常人敏锐，他既这么说，这两个孩子的来历怕是更不简单。
他想起最近的事，二月红夫人的病有了转机，可矿山那边的异动却越来越频繁，日本人虎视眈眈，陆建勋又在暗地里煽风点火，长沙的局势像锅烧滚的油，只差一点火星就能炸开来。
“水蝗那边有动静吗？”他呷了口茶，茶汤的苦涩漫过舌尖，混着空气里的桂香，倒生出些复杂的滋味。
“消停了些，想来是怕您回来处置他。”张日山答，“只是那姑娘用陆建勋逼得属下不得不留他们，手段倒是利落，不像个寻常丫头。”
张启山笑了笑，眼底却没什么暖意。
能在陆建勋和九门之间周旋，还把自己摘得干干净净，这姑娘的心思怕是比她那张素净的脸要深得多。
他放下茶杯，茶底的茶叶沉在杯底，像团解不开的谜：“我们去会会他们。”
西跨院的菊花开得正盛，墨菊、白菊、金丝菊挤在廊下的陶盆里，热闹得很。
宴清正坐在廊下翻一本旧戏文，手边的竹篮里盛着刚拾的桂花，金黄金黄的，香得人发晕。
张麒麟蹲在梅树下——这树梅是晚品种，此刻还只结着紧实的花苞。
听见脚步声，两人同时抬头，目光撞进张启山深不见底的眼眸里。
“宴清姑娘，这位小哥。”张启山站在院门口，军大衣的领口立着，衬得他眉眼愈发锐利，“让你们受委屈了。”
宴清合上书，站起身时，裙摆扫过廊下的竹椅，带起几片干枯的桂花瓣，发出轻微的声
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