黑暗吞掉最后一丝光的时候，陈穗的左脚已经踩上了坡道的第一级金属台阶。
她没停。也没回头。门合拢的声音是密封胶条挤压发出的闷响，像一口棺材盖上盖子。她知道后面那群灰衣人还在原地晃荡，但屏蔽场撑不了多久，她得在孢子失效前走完这段路。倒计时还剩十五秒——不是系统播报的，是她心里掐的。从踹开门那一刻就开始数，一秒不差。
台阶往下倾斜十三度，每一步都让耳膜胀一下。空气被抽走了，压力在降。她呼吸变浅，舌尖顶着曼陀罗种子，药味发苦，压住神经末梢传来的刺痒。掌心伤口裂着，血顺着指缝往下滴，在金属格栅上留下断续的黑点。她把左手缩进袖口，不让绿光漏出来。现在不是藏不藏的问题，是万一触发监控，她连反应的时间都没有。
三步之后，墙缝里的苔藓重新接入根网。
信号弱得像快断的线。不是距离问题，是下面有东西在压制。某种高频脉冲扫过地下空间，植物感知被削成碎片。她只抓到零星画面：一段向下延伸的管道、一块贴满隔热层的墙面、一簇枯死的藤蔓挂在通风口边缘——那是她三个月前埋下的侦察节点，早就该死了，可它最后传回的画面里，有个人影站在主机前，背对着门口。
她立刻切断连接。
幻觉比上次更重。眼前发黑，太阳穴突突跳，喉咙里涌上一股铁锈味。她咬住种子，硬撑着没吐。不能停，也不能慢。她现在就像一根绷到极限的弦，再拉一下就会断。可她还得走完这二十米坡道。
第五步，右脚踩空半寸。
格栅板松了。她立刻收力，膝盖微屈卸掉惯性，没发出声音。低头看，板子边缘有划痕，像是被人撬过。她蹲下，指尖蹭过裂缝——底下是空的，有风往上吹。她没多看，绕过去。陷阱不会明摆着等你踩，真要命的都是看起来正常的那一块。
走到第十步，耳机里传来一声短促的“滴”。
不是根网信号。是铁盒里的命种共振频率变了。蓝光透过指缝闪了一下，她马上压住。命种还在运行，说明主系统没炸。自毁程序确认执行，但没引爆，时间窗还在。她松了半口气，继续往下。
第十五步，空气变得更冷。
臭氧味浓了，像是高压电弧烧过的味道。她抬头，坡道顶部有细小的蓝色电火花在跳跃，沿着墙壁的金属条爬行。供电系统在超载运行。
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