队伍翻过冷口关的时候，天已经大亮了。
说是“翻过”，其实并不准确。赵德柱派去交涉的人带回来的是好消息——守关的那个北洋军连长姓钱，三十出头，圆脸小眼睛，笑起来的时候两只眼睛眯成一条缝，看起来像个生意人多过像个军人。他收了三百块大洋，又额外要了一百五十发子弹，答应把关门开到卯时三刻。
“他还说，”赵德柱凑到沈砚之耳边，压低声音，“让咱们动静小点，别让他上头的人知道。他也不想把关系搞僵，日后好相见。”
沈砚之看了他一眼。“这个钱连长，是什么来头？”
“打听了。北洋速成武备学堂毕业的，跟吴佩孚是同学，但没人家混得好。在冷口关了两年，也没升上去。听说对袁世凯称帝的事，心里也不太痛快。”
“不痛快归不痛快，钱照收。”沈砚之说。
赵德柱嘿嘿笑了一声。“这年头，谁跟钱过不去？他要真是个硬骨头，三百块大洋也砸不开他的门。”
队伍悄无声息地穿过关门。钱连长果然说话算话，不仅开了门，还让人在关城上打了一盏灯，照着下山的路。沈砚之经过关门的时候，看见那个钱连长裹着一件厚厚的棉军大衣，缩在门洞里面，手里端着一杯热茶，冲他点了点头。
“沈参谋长，一路顺风。”钱连长说，声音不大，像是怕被谁听见。
“钱连长，后会有期。”沈砚之在马背上拱了拱手。
钱连长笑了笑，那笑容里有一种说不清的东西——不是嘲讽，也不是善意，更像是一种心照不宣的了然。在这乱世里，谁也不知道明天自己站在哪一边。今天放你一马，也许就是明天给自己留的一条路。
出了冷口，就算是出了关。关内关外，一字之差，却是两个世界。关内是北洋军的天下，县城里挂着五色旗，大街上贴满了“拥护袁大总统”的标语；关外是天高皇帝远，蒙旗、土匪、散兵、流民，什么人都有，什么规矩都不好使。
沈砚之的队伍沿着长城线往东北方向走，目标是喜峰口外的宽城。程振邦在信里说，他带着骑兵旅先到了宽城，在当地一个叫哈喇沁的蒙旗部落那里借到了几间空房子，暂时安顿下来。他让沈砚之到了宽城之后，派人去哈喇沁王府找他。
从冷口到宽城，正常行军要两天。但沈砚之的队伍走不快——四百多人里有一半是步兵，还有几十匹瘦得皮包骨头的马，拖着几辆装弹
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