计，有一手打铁的好功夫，为人憨直却极重义气。
沈砚之的目光一一扫过众人。这屋里的人，有江湖豪客，有落魄文人，有热血青年，有市井百姓，身份各异，却因对清廷腐败、国势日衰的愤慨，因对“驱除鞑虏，恢复中华”那渺茫希望的向往，聚集到了他的麾下。他知道，这些人里，有的或许只为出一口恶气，有的或许还懵懂不知前路艰险，但此刻，他们都将性命交托给了他。
“电报局是关键。”沈砚之的手指落在图上电报局的位置，“起义消息一旦传出，我们必须第一时间切断对外联络，同时向天津、上海、武汉等地的同志发电，宣告山海关光复，号召北方响应。”
徐先生道：“电报局只有一个洋技工和两个学徒，局丁四名。洋人不好对付，那技工是丹麦人，只管技术，未必理会我们的事。关键是那四个局丁，领头的姓王，是个旗人，对胡彪倒是巴结得紧。”
“此事交给我。”一个略带沙哑的女声响起。众人望去，只见坐在角落阴影里的一个身影动了动。那是个女子，穿着深蓝色粗布棉袄，头发在脑后挽了个紧实的髻，脸上蒙着一块素色手帕，只露出一双沉静如水的眼睛。她是沈若薇，沈砚之的妹妹。
“薇儿？”沈砚之眉头微蹙。
沈若薇站起身，走到灯光明亮处。她摘下手帕，露出一张清秀却坚毅的脸庞。“哥，我这些日子以替电报局浆洗衣物为名，常出入那里。那个王头儿，好赌，欠了东街赌坊不少银子，正被逼得紧。他手下一个局丁，家里老母病重，无钱抓药。另一个，儿子想进新式学堂，苦于没有门路和银钱。”她顿了顿，“这些人，并非铁板一块，都有弱点可寻。”
沈砚之看着妹妹。自从父亲牺牲，母亲郁郁而终，这个比他小八岁的妹妹，就迅速褪去了少女的娇柔，变得异常懂事和坚韧。她默默操持家务，为他联络掩护，甚至冒险打探消息。他知道她聪慧，却不知她已能做到如此地步。心中既感欣慰，又涌起深深的心疼与愧疚。
“此事……”沈砚之沉吟。
“哥，让我去吧。”沈若薇目光坚定，“我知道轻重。晓之以理，动之以情，再许以实利，我有把握说服那两人。至于王头儿和另一个局丁，若冥顽不灵……”她眼中闪过一丝冷光，“起事那夜，他们不会有机会碍事。”
屋内的男人们都惊讶地看着这个平日里温
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