松了一口气，又问：“夫子只和相国说了五句话，就试出他能否纳言了吗？”
淳于髡却是叹了一口气，道：“今日我自作聪明，有意用隐语向他进言，谁知他竟如此聪明，想都不用想，我话音刚落，他就立刻回应，如同山谷的回音一样快捷。这五句话虽是不多，却为我毕生所学的精华。今日相国得了我这五句话，齐国必将大治矣。”
邹忌和淳于髡对答一番后，立即乘车到内宫，将淳于髡的五句话告诉了齐威王。
齐威王听了甚是高兴，道：“淳于夫子的这五句话，倒是至理之言，以此治国，必能霸于天下。”
邹忌道：“这五句话中，最要紧的是督察百官，看看里边是不是混有奸恶小人。”
齐威王道：“不错，小人最能误国，切不可让他们在朝廷待下去。”
邹忌道：“臣下和主公可暗中询问朝臣和左右人等，打听谁是君子，谁是小人。”
齐威王点头称是。于是，邹忌和齐威王在和人谈话时，总不忘问及谁贤谁奸。朝臣们都对邹忌说，若论贤者，莫过于阿城大夫。若论奸人，莫过于即墨大夫。邹忌反复询问，得到的结果仍是如此。齐威王问及左右近侍，得到的回答亦是一样——阿城大夫贤，即墨大夫奸。
“众人都说阿城大夫贤，即墨大夫恶，看来寡人应该重赏阿城大夫，重罚即墨大夫了。”齐威王对邹忌说道。
邹忌想了想，说：“众人之言，或有道理，但依微臣想来，主公还须察访一番。察访之人，可选内宫位卑而忠厚之侍臣，暗中前往阿城和即墨，不可令人知晓。”
齐威王听从邹忌之说，避开左右近侍，密遣了几位年老忠厚的太监前往阿城和即墨。过了月余，几位太监回到内宫，将所见所闻仔细告知了齐威王。齐威王听了，立即派使者将阿城和即墨大夫召入都城，并在朝堂上接受二位大夫的朝见。
齐国不设郡县，而设有五都，除临淄外，尚有高唐、平陆、即墨和宫城，亦称之为都，设大夫治理。其他重要的城邑，也设有大夫治理。凡设有大夫的都、城，俱是驻有常备之兵。因此，各都、城的大夫极有权势，地位也甚高，相当于朝中掌有实权的上大夫。齐国国君一向对各都、城的大夫非常重视，精心挑选。
每年的岁首、岁中，各都、城大夫就要来到临淄，朝见国君，自述其政绩。国君依其政绩大小和声望，或赏或罚。各都、城
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