一个问题。
「先生可知，自庆历兴学以来，范仲淹、王安石两度改革科举，为何最终都未能撼动经义取士之根基？」
吴晔挑了挑眉，没有急著接话。李纲继而道：
「是因为天下读书人之心，不在实学，而在「道统』二字。
他们信的不是科举能让他们做官，而是科举能让他们成为「圣人之徒』。这是身份，是归属，是他们安身立命的根本。
先生要他们学实学，在他们看来，不是多了一条路，而是让他们从「圣人之徒』降格成了「匠人』。这才是最不可调和的矛盾。」
吴晔闻言，没有立刻反驳，而是认真地点了点头，表示自己在听。李纲见他如此态度，语气也缓和了些，继续道：
「所以先生方才说，要改变天下对「有用之学』的认知，这件事的难处，不在于朝中那几个反对的大臣，而在于这世上千千万万个以「圣人之徒』自居的读书人。
他们或许一辈子考不上举人，或许只能做个蒙童先生，但「圣人门生』这四个字，是他们在这个世道里仅存的尊严。先生要拿走这份尊严，他们就会拚命。」
李纲这番话，说得极重，也极真。
吴晔沉默片刻，忽然微微一笑，站起身来，走到窗边，推开半扇窗，让春风涌入室内。他背对著李纲，望著庭院中纷纷扬扬的落花，缓缓开口：
「李兄方才所言，句句在理。但你有没有想过另一个问题，
那些一辈子以「圣人之徒』自居的读书人，他们真的信自己所学的那些经义，足以让他们在这世上立足吗？」
李纲一怔。
吴晔转过身来，目光明亮而锐利，像是一把淬过火的刀，直直地剖开了某种被掩盖了很久的东西：「他们嘴上说著「安贫乐道』，可骨子里比任何人都渴望富贵。
他们自称「君子固穷』，可一旦听说哪里有门路得官，跑得比谁都快。
你以为他们守住的是「道统』？不，李兄，他们守住的是一块遮羞布。
这块遮羞布下面，是他们除了背几篇经文之外，什么都不会的窘迫，是他们与贩夫走卒相比毫无长处的无能，是他们对这个急速变化的世界最深切的恐惧。」
吴晔的语气并不激烈，甚至可以说十分平静。可每一个字落在李纲耳中，都像是重锤击鼓，震得他心神摇曳。
「所以，」吴晔走回书案前，给自己续了一杯茶，语气恢复了往日的从容
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