宾至如归。两国和议之事，亦需你等尽心竭力，早日促成，以安边民。」赵佶吩咐道，这话既是说给李纲听，也是说给朝臣们听，定下了「支持和议」的调子。
「臣遵旨。」李纲躬身。
君王与使臣之间的见面，本来就是十分乏味且程序化的过程。
耶律大石对这些没有营养的废话，并不放在心上，而是小心翼翼观察众人。
在皇帝定下基调之后，他看到许多大臣面无表情，甚至有些冷漠。
其中为首的那位，应当是郑居中，当朝太宰，然后是张商英，蔡京……
耶律大石不免多看了那位垂垂老矣的老臣一眼。
蔡京才是汴梁城，真正掌控官场的人，这是耶律大石前来之前，有人为他介绍过的大宋的情况。自己这些日子被人为难，大抵也是出自此人之手。
想必，就是他想借助自己的不满，借刀杀人，让皇帝给李纲和张商英留下一个能力不行的印象。只是他既然明白张商英和李纲的立场，乃是援辽。
不管人家居心如何，至少对大辽是有利的。
接著，便是程式化的赐宴、赏物。耶律大石应对得体，既不献媚，也无失礼。
宴席间，赵佶似乎对耶律大石的谈吐学识颇有兴趣，问了几句北地风物、佛经义理，耶律大石皆引经据典，对答如流，展现出深厚的汉学修养，让赵佶和不少文臣暗自点头。
然而，就在这表面一团和气的氛围中，耶律大石敏锐地捕捉到了一些不协调的音符。
当他提及「共御北患」时，几位身著武官服色的大臣脸上露出了不以为然甚至略带轻蔑的神色。当他谈到希望加强边贸、互通有无时，户部的官员则眼神闪烁。
而蔡京，自始至终都挂著温和而疏离的微笑，只在关键时刻，说上几句无关痛痒却又滴水不漏的「场面话」，将实质性的议题轻轻带过。
「果然如吴晔先生所言，这潭水，深得很，也浑得很。」
耶律大石心中冷笑。
支持者有，但力量分散且受掣肘；
反对者、观望者、只想从中捞取利益者，更是大有人在。
这样的大宋，跟北朝如今的乱象无二般一。
他见此，也放下心来。
如果大宋的官员同心协力，全部支持援辽。
耶律大石反而会寝食难安。