萧霆闻言，咀嚼着杨九狼话里的深意，点了点头，不再言语。
他夹起一块牛肉，送入口中。那牛肉，炖得极为软烂，肉筋都化作了胶质，香气浓郁。
“这牛肉，颇有南方风味。本官在北地草原，吃的牛肉多是烤制，讲究一个外焦里嫩，与此风味迥异。”他随口说道。
“北地草原？”杨九狼听到这四个字，心中一动，想起一事，问道，“辽东港，如今可是掌控在萧家手中？”
去年八港开标，中部最繁华的华亭港被几大世家联手拿下。
而扼守北地、对接草原的辽东港，则在一番激烈博弈后，由皇帝支持的萧家夺得经营权。此事，杨九狼早有耳闻。
“正是。”萧霆点头，并未隐瞒，“港口尚在建造，但已有几处深水码头开通，与草原诸部的商路，也已打通。”
“我欲往草原，购一批牛马。”杨九狼也不绕弯子，直接表明意图，“不知萧大人，可有门路？”
二哥杨九虎在南海占据的姑苏群岛，正处于大力开发阶段。
无论是组建军队，还是开垦荒地发展农业，都需要大量的牛马，这也是目前发展的刚需。
萧霆闻言，手中的筷子顿了顿。他沉吟片刻，才缓缓说道：
“此事……难办。牛马，尤其是战马，乃是军国重器，朝廷管控极严。
一匹上好的战马，在黑市上，价比黄金。若走官面，一道批文下去，便是在兵部和户部都挂了号。将来若有人以此为由头攻讦，你我……都脱不了干系。”
没有直接拒绝，就说明有办法。先指出其中巨大的风险，既是提醒，也是在抬高谈判的价码。
“故而，才来寻萧大人。”杨九狼给他斟满酒，“至于价钱，好商量。”
“此事，万不可经官府之手。批文，是取死之道。白纸黑字，日后便是呈堂证供，无可抵赖。”萧霆断然否定了正规途径，
但听到杨九狼愿意出高价，加上日后有诸多生意要与对方合作，即便这个忙风险极大，不帮也得帮。
想通此点，他最终下定决心：
“北地诸关，如今守将多是我父亲门生故吏。此事，可扮作商队，分批而行。由我萧家暗中出面，打点关节，让他们睁一只眼，闭一只眼。
牛马出了关，到了辽东港，装上你的船，入了海，便天高任鸟飞，再无人能查。如此，神不知，鬼不觉。”
这番操作，便是走私。利用权力网络，
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