那柄红纸伞，被刑部侍郎裴衍之攥在掌心，指腹摩挲着伞面。
“怎么？那老船夫还是不肯松口？”
“启禀大人。”
手下躬身回道：“那老东西嘴硬得很，一口咬定当日他从未载过任何人去往那处商船。”
裴衍之指尖重重叩在案上：“倒是有几分硬骨气。”
“审，继续给我审！”
话音未落，又一名探子疾步而入：
“大人，属下查实了，那红伞上的墨料，全京城独一份，只公主府才有。听闻是公主府新认回的嫡女酷爱画画，二公子柳言明特意遣人远赴咸北，寻来的珍品墨料所制。”
“哦？这可真是巧了。”裴衍之眉毛微挑，指尖在伞柄上轻轻打转，“那赵自衡与柳二公子，本就是同一书院的同窗。”
“正是。”探子又补了一句，“属下还查到，这二人素来不和。前些日子，二人还打过一个赌。”
“哦？什么赌？”裴衍之问道。
“说是柳言明若是通不过夫子课试，则要被当狗骑，然而赵自衡输了，怕是丢尽了脸面。”
“还有这等事？”
裴衍之忽然想起了在紫云湖商船里搜出的那几件凶器。
若是赵自衡等人本就心存恨意，图谋不轨。约了柳言明，后又被其反杀，也倒不是不可能。
可探子接下来的话，却又将这个推测推翻：“大人，另有一事。公主府二公子柳言明，案发当日根本未曾踏出书院一步。”
“孔夫子亲口作证，说柳二公子那日午后，一直留在书院中向他请教问题，在场的数十名同窗，也都能为之佐证。”
人证确凿，竟无半分破绽。
裴衍之踱到案前，指节一下下敲着桌面，眸色晦暗不明：“凶器、紫云湖、约见之人……既然不是柳言明，那会是谁？”
他凝眉思索片刻，忽然想到了什么。
赵自衡那帮纨绔在京中横行惯了，与柳二公子的过节闹得很深。
既约的不是柳言明，那必是与之有关的人。
以此为重心，裴衍之着重让人彻查公主府众人案发当日的行踪。
不过两日，便有在公主府附近做活的百姓，被衙役寻了来。
那人指出，当日午后，曾瞧见公主府三公子柳星颜，揣着一柄折叠的红纸伞，独自一人出了府门，往紫云湖的方向去了。
论断案的手段，裴衍之在刑部称第二，便无人敢称第一。不过短短数日，便将目标锁定在柳星颜身上。
......
审讯司的刑房里，寒气森森。
老船夫被粗麻绳
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