小的心脏，挂在深秋的枝头，等待着被摘取，或者自然坠落。
晚饭前，刘婶来了。
她端着一碗热腾腾的鸡汤，说是自家养的土鸡，炖了三个钟头，最补身子。老李推辞不过，只好收下。刘婶坐在屋里说了会儿话，问老李最近身体怎么样，药按时吃了没，要不要帮忙收拾屋子。
阿黄趴在桌下，听两个老人说话。它喜欢刘婶，这个胖胖的老太太身上总有饭菜的香味，笑起来声音很大，能震得屋顶掉灰。最重要的是，她对老李好，时不时送点吃的用的，天冷了还会帮忙拆洗被褥。
“你这狗真通人性。”刘婶低头看看阿黄，对老李说，“每次来，它都这么眼巴巴看着，像是能听懂咱们说话似的。”
“它聪明。”老李说，语气里有掩饰不住的自豪，“比好些人都强。”
刘婶坐了一会儿就走了，说锅里还炖着菜。老李把她送到门口，回屋时脚步更慢了。阿黄跟在他脚边，能听见老人粗重的喘息，像拉风箱。
鸡汤很香，老李喝了半碗，剩下的拌了饭给阿黄。阿黄吃得很仔细，每一粒米都舔干净，因为它知道，这是刘婶特意给老李补身子的，老李分给它，是舍不得它。
吃完饭，天彻底黑了。
老李点起煤油灯，昏黄的光晕在屋里漫开。他坐在灯下，拿出那本《三国演义》——书已经很旧了，封面破损，用牛皮纸仔细糊过。老人戴上老花镜，手指在发黄的书页上慢慢移动，嘴唇无声地开合。
阿黄趴在灯影边缘，看着老李。灯光在老人脸上跳跃，那些深深的皱纹在光影中明明灭灭，像岁月刻下的年轮。它记得老李教它认字——其实也不算教，就是老人念书时，它趴在旁边听。时间久了，阿黄记住了好些词的声音，虽然不懂意思，但能分辨出老李念到“诸葛亮”时的崇敬，念到“曹操”时的复杂，念到“桃园结义”时的那声轻叹。
念了几页，老李摘下眼镜，揉揉发酸的眼睛。他望着跳跃的灯焰，忽然说：“阿黄，你说人这一辈子，图个啥？”
阿黄抬起头，琥珀色的眼睛里映着两点灯焰。
“年轻那会儿，图出息，图立功。”老李自问自答，声音在寂静的屋里显得格外清晰，“后来图个家，图个安稳。再后来……就图个伴儿。”
他低下头，看着阿黄。灯光下，老人的眼神温柔得像春水，那些岁月磨砺出的坚硬外壳在这一刻消融殆尽，露出底下最柔
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