角落那个用砖头搭的小炉子边，生火，坐上一壶水。等水开的工夫，他会清扫院子里的落叶，或者就站在那里，看着远处护城河上升起的淡淡水汽。阿黄会跟在他脚边，兴奋地嗅着清晨清冷的空气，偶尔被一片飘落的叶子吸引，扑腾两下。
可今天，老李只是靠在床头，闭着眼，似乎又睡着了，但呼吸声并不平稳，带着轻微的哨音。阿黄等了很久，终于轻轻放下前爪，走到门口，用鼻子顶了顶虚掩的房门。门开了条缝，外面冰冷的空气涌进来。阿黄探出头去。
院子里覆着一层银白的霜，在初升的阳光下泛着细碎冰冷的光。那棵老槐树光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空，一片叶子也没有了。墙角的小炉子冷冰冰的，旁边堆着的柴火和引火的旧报纸也蒙着白霜。整个世界，安静得可怕，只有远处隐约传来的、别家开门泼水的声响，更衬得这小院的寂静。
阿黄在门口站了一会儿，竖起耳朵听了听屋里的动静。老李的呼吸声依然带着那种让它不安的杂音。它转身回来，走到床边，没有像往常一样趴下，而是坐得笔直，耳朵机警地竖着，像一尊沉默的、毛茸茸的守护神。
日头渐渐升高，霜化了，院子里湿漉漉的。老李终于又动了一下，缓缓睁开眼，眼神有些涣散，过了片刻才重新聚焦。他看到端坐着的阿黄，似乎愣了一下，然后挣扎着想坐直些。
“阿黄……”他开口，声音嘶哑得厉害，“饿了吧？”
阿黄的耳朵动了动，但没有像往常听到“饿”这个字时那样立刻站起来摇尾巴。它只是看着老李，看着他费力地掀开被子，试图下床，腿脚却有些发软，一个踉跄，手连忙扶住床沿才稳住。
阿黄立刻站起来，贴近老李的腿，用身体轻轻蹭着他，仿佛在给他支撑。老李的手落在它厚实的背上，借了点力，慢慢站稳。他穿着单薄的汗衫和裤子，在没有了炉火的屋里，显得有些瑟缩。他想去拿搭在椅背上的外套，又是一阵压抑不住的咳嗽袭来，他不得不弯下腰，手紧紧抓着阿黄的背毛，才没让自己倒下去。
阿黄绷紧了身体，一动不动，任由老李抓着，喉咙里发出低低的、安抚的呜噜声，仿佛在说：抓住我，没关系。
咳嗽终于过去，老李喘匀了气，慢慢直起身，摸了摸阿黄的头，这次的动作稳了一些。“老了，不中用了……”他低声自语，不知是对阿黄说，
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