老李的病，像秋天的落叶一样，一天比一天重了。
阿黄不懂“病”是什么，但它能感受到变化。老李的咳嗽越来越频繁，有时会咳得整张脸涨红，佝偻着背，像是要把肺都咳出来。他的脚步更慢了，从堂屋走到厨房，短短几步路要歇两次。他的声音也越来越哑，说话时总带着沉重的呼吸声。
但老李还是每天早起。
天蒙蒙亮的时候，他就摸索着起床，披上那件洗得发白的蓝布褂子，拖着脚步去厨房点火熬粥。阿黄跟在他脚边，走一步跟一步，生怕他摔倒。
灶膛里的火光照亮老李苍老的脸，额头上沁出细密的汗珠。不是因为热，而是因为费力。添一把柴，都要喘几口气。
“阿黄啊，”他一边搅动着锅里的粥，一边低声说，“今天……咱们扫扫院子吧。叶子……落得多了。”
阿黄摇摇尾巴，表示听见了。
其实它早就注意到了。院子里的那棵老槐树，叶子黄得一天比一天厉害。风一吹，就哗啦啦地往下掉，铺了一地，厚厚的一层，踩上去沙沙响。
吃过早饭——还是老规矩，老李把最稠的粥给阿黄，自己喝稀的——老李拿起墙角的竹扫帚，慢慢地走到院子里。
阿黄跟出去，看着满地的落叶。
金黄，橘红，深褐，各色的叶子混在一起，被昨夜的雨打湿了，贴在青石板上，像是铺了一层斑斓的地毯。
老李开始扫地。扫帚在他手里有些沉，每扫一下，都要停顿一下。扫了三五下，他就停下来，扶着扫帚柄喘气。
咳嗽声又来了。
这次咳得特别厉害，老李不得不弯下腰，手撑着膝盖，整个人都在颤抖。阿黄急得围着他转圈，用鼻子蹭他的腿，喉咙里发出焦急的呜咽。
“没事……没事……”咳完了，老李直起身，脸色白得像纸。他擦了擦嘴角，继续扫地。
阿黄看着那些落叶。它想了想，忽然跑过去，用嘴叼起一片最大的梧桐叶，跑到老李脚边，放下。
老李愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，几乎看不见：“你……你也想帮忙？”
阿黄摇摇尾巴，又去叼了一片。
老李看着它笨拙的样子，眼眶有些发热。他放下扫帚，在藤椅上坐下——藤椅被他搬到了院子里，说是要晒太阳。
“阿黄，过来。”他招招手。
阿黄叼着叶子跑过来，把叶子放在老李脚边，然后乖乖坐下，仰头看着他。
老李伸出手，慢慢摸着阿黄的脑袋。从头顶到脖子，
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