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他低头看了一眼这个全学堂最优秀的学生，眼神复杂。
他没有说话，只是摸了摸金秀的头，然后转身，大步走出了学堂。
当晚，月黑风高。
城西新修的沟渠旁，十几个黑影正在奋力地用木棍和石头，撬动着砌好的渠坝。
水泥和石块的结合异常坚固，他们干得满头大汗，只撬下来几块碎石。
金秀的舅舅一边撬，一边低声咒骂：“该死的唐人！这东西怎么这么硬！”
就在这时，四周的黑暗中，突然亮起了无数的火把。
“不许动！”
秦怀玉冰冷的声音响起。
数百名唐军士兵从四面八方围了上来，手中的横刀在火光下闪着森森寒光。
那十几个官奴瞬间吓得魂飞魄散，手里的工具“哐当”掉了一地，全都瘫软在地，抖如筛糠。
秦怀玉看都没看他们一眼，只是对手下挥了挥手。
“全部绑了，带走。”
第二天清晨，安东城最大的广场上，人山人海。
所有的官奴，连同他们正在上学的孩子，全都被驱赶到了这里。
叶凡坐在临时搭建的高台上，面无表情。
那十几个昨晚被抓的官奴，被五花大绑地押了上来，跪成一排。
金秀的舅舅也在其中，他脸色惨白，裤子湿了一大片。
秦怀玉上前一步，高声宣读罪状。
“官奴金在石等人，于昨夜密谋破坏城西主渠，意图颠覆，人赃并获！按我大唐律法，其罪当诛！”
他顿了顿，目光扫过台下所有噤若寒蝉的官奴。
“按大都护令，凡此类重罪，全家连坐！”
台下，金秀的父母已经瘫倒在地，面如死灰。
“斩！”
叶凡吐出一个字。
刽子手挥刀。
十几颗头颅滚落在地，鲜血染红了广场的石板。
孩子们吓得尖叫，哭泣，全都死死捂住眼睛。
叶凡站起身。
“把金秀，带上来。”
金秀被两名士兵推上了高台。
他双腿发软，脸色白得像纸，看着不远处舅舅那具无头的尸体，胃里一阵翻江倒海。
他以为自己也要死了。
叶凡走到他面前，将那件崭新的棉衣，亲手披在了他的身上。
棉衣很暖，可金秀只觉得浑身冰冷。
“你做得很好。”
叶凡的声音通过某种铁制的喇叭，传遍了整个广场。
“从今天起，你不再叫金秀。我赐你唐姓，赐名为牛。唐牛。”
“希望你像牛一样，为我大唐，勤恳耕耘。”
他话音刚落，几名士兵抬着一整只烤得金黄流油的肥羊，和一口袋沉甸
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