回去的路上，夏华认真而深入地思考着“国家财富”这个重大且复杂的问题。
明朝灭亡的原因有很多，致命的主因之一就是没钱。根据多方严谨的史料记载，明政府每年的国库财政收入约为三百万两白银，少时会跌至二百万两，多时会增至四百万两，不过，明朝的赋税还有粮食等实物，但真金白银就小几百万两。
财富是人创造的，中国这么大，人口又这么多，明朝延续二百几十年下来，中国的财富总量肯定是个非常惊人的数字，都去哪儿了？反观明朝下一个的清朝，甲午战争前，清政府每年的国库财政收入高达约八千万两白银，巅峰时期曾逼近九千万两，可以说是完爆明政府。
这么一对比，明政府真是穷得可怜。
清朝比明朝有钱得多，根本原因主要有三：
首先，清朝人口远高于明朝，人多了，创造的财富也多了；
其次，清朝在时代上已接近现代，社会生产力随着科技发展而不断进步，税源也比属于古代的明朝多很多，除了传统的农业税、盐铁税、市税等，还有工商税、对外商贸的关税等；
第三点，也是最重要的一点，清朝全面地剥夺了士大夫缙绅们在明朝享有的“免税特权”。
明朝很穷，特别是到了明末，朝廷穷得叮当响，老百姓也穷得喝西北风，银子去哪里了？去权贵官商、豪强士绅们的私人腰包里了。
明朝中后期时，中国的商业已经非常发达了，已出现商业集镇和资本主义萌芽了，典型代表就是商业最发达的江南，明朝时，江苏、安徽、上海组成南直隶，清初时，江苏、安徽、上海组成江南省，这个江南省有多发达呢？就这么一个省，上缴给朝廷的赋税足足占全国的三分之一，并且南直隶或江南省不等于江南，“整个江南地区”还要再加上浙江、赣北等地，
可想而知，“江南”这个地方有多发达，举目江南，商铺如林、工场如云，天下之繁华无出此地其右。淮扬的繁华在“密度”上超过江南，但在体量上是不如江南的。
然而，明朝的商业税却低得可怜，仅为“三十税一”比例。这么低的商业税，放在明初百业待兴时期是利大于弊的，有助于经济的恢复和发展，但放在明朝中后期，明显太低太低，导致本该属于国家的大量财富流入了私人腰包。不仅如此，明朝的商业税表面上是三十税一，实际上根本达不到这个标准，因
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