夏日午后，薛嘉言捏着来自丹阳的信笺，母亲娟秀的字迹落在纸上。
他们到了丹阳之后，发现外祖父母的坟茔的确有处塌陷，母亲打算将坟茔好好修缮一番，还得置些祭田，一来二去，至少要等到秋天才能回京城。
薛嘉言巴不得母亲能在丹阳多待些时日，母亲留在那边既能避开纷争，过得又比京城舒坦。
她当即铺开宣纸，提笔回信：“娘亲难得归乡，且安心料理外祖父母后事，多待些时日无妨。女儿在京城一切安好，棠姐儿也乖巧，不必挂怀。待您那边安顿妥当，过些日子，女儿或许会带棠姐儿过去探望，也让孩子认认吕家的亲戚。”
墨汁未干，门外忽然传来司春轻快的脚步声，她掀着帘子进来，脸上的笑意快溢出来，声音都比往常亮了几分：“奶奶！大爷回来了！刚进府门呢！”
薛嘉言心中一惊，手上的笔抖了抖，险些弄污了刚写好的信件，心里翻起惊涛骇浪——戚少亭怎么会回来？李虎他们功夫过硬，本就是吃这碗饭的，这一路总能找到机会杀掉戚少亭的，怎么会让戚少亭安然无恙地回来呢？
戚少亭没事，那李虎他们有没有露出行迹呢？若是被人知道是她买凶杀人，她得立刻想办法找到苗菁，先保住自己。
强压下心头的震惊，薛嘉言定了定神，待字迹彻底干透，仔细折好塞进信封，用火漆封了口，吩咐司雨：“让吕征跑一趟，送去驿站。”
安排妥当，她才跟着司春往栾氏的院子去。还没踏进院门，就听见栾氏嚎啕声。
薛嘉言进门后看见栾氏抱着戚少亭哭的肩膀不停发抖，一旁的戚倩蓉站在原地，泪眼汪汪，好似有许多委屈，戚炳春则坐在旁边的椅子上，脸色沉沉的，一言不发。
几个月不见，戚少亭变了不少。比出发前黑了许多，颧骨也高了些，显得愈发清瘦，左侧脸颊一道寸许长的伤口刚结了痂，泛着淡粉色，衬得他原本温和的眉眼多了几分冷硬，身上的衣衫也沾着些尘土，显然是赶路匆忙。
“娘，别哭了。”戚少亭拍着栾氏的背，声音带着旅途的疲惫，“这些事回头慢慢说。我累了，先回自己院子洗漱休息。”
栾氏这才连忙松开手，用帕子擦着眼泪，哽咽着点头：“对对，快回你院子歇着，我这就让厨房给你炖些鸡汤补补身子……你回来太好了，娘就指望着你回来，给你妹妹讨个公道！”
戚少亭从栾氏走过来，
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