王二牛连忙站起身，有些手足无措地看着这位气质不凡的老夫人。
老夫人仔细掖好国公的被角，这才转过身，目光落在王二牛身上，眼中瞬间充满了真挚的、沉甸甸的感激，她朝着王二牛，郑重地便要躬身：“多谢壮士，救我夫君性命……”
她已从周管家口中得知了全部经过。
王二牛惊得差点跳起来，慌忙侧身避开，连连摆手，黑脸涨得通红，说话都结巴了：“使不得！万万使不得！老夫人您折煞我了！保护国公爷是我的本分！是我该做的！”他语气急切，带着行伍特有的直率。
老夫人见他如此惶恐，也不再坚持，只是看着他，温和却有力地道：“好孩子，辛苦你了。这份恩情，国公府记下了。你且好生歇着，需要什么，只管和周管家说。”
正说着，床榻上的老国公喉咙里发出一声模糊的呻-吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他似乎一时没反应过来身在何处，眼神有些茫然地扫过屋顶，最后定格在床边的老妻身上。
四目相对。
程老夫人立刻俯身，声音放得极轻：“铁蛋，醒了？身上咋样？”
她下意识地叫出了他年少时的小名。
程镇疆怔怔地看着老妻。
阳光从窗棂缝隙透进来，照亮她花白的鬓发和眼角的皱纹。
恍惚间，他仿佛看到了几十年前，他还是个毛头小兵，第一次受伤躺在她家柴房里，她也是这般守着他，眼神里满是担忧和温柔。
那时她还是个水灵灵的姑娘，如今却已是白发苍苍的老妪。
几十年戎马，聚少离多。
他承诺过要让她过上好日子，儿孙绕膝，平安喜乐。
可到头来，三个儿子接连战死沙场，她自己守着这偌大的国公府，担惊受怕，操劳一生。
而他，差点就真的死在外面，连最后一面都见不上……
他的喉结剧烈地上下滚动了几下，那双经历过无数生死场面的眼睛深处，似乎有什么坚硬的东西在极力压抑下碎裂了一瞬，但终究没有落下。
他只是极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出三个沉重得仿佛灌了铅的字：
“对……不住……”
对不住，让你担惊受怕了一辈子。
对不住，没能保护好我们的儿子。
对不住，差点……就没能回来。
程老夫人听着这三个字，身体几不可查地微微晃了一下，眼圈瞬间红了，但她猛地吸了一口气，硬是也将那汹涌的泪意逼了回去。
只是用力地、紧紧地握住
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