刻也记入链：谁迟到，迟到多久，迟到理由。迟到不是罪，但迟到会成为之后每一次‘为何证物缺失’的解释成本。”
这句话不激不怒，却像把一桶冷水浇在广场的躁动上。躁动最怕“成本”两个字，因为成本意味着：你每一次拖延都会成为你日后辩解的负担。
两刻后，机要监见证员终于来了。
来的是个年纪不大的女子，衣袍却极整齐，佩牌银亮，走路一步一印，像刻意让人看见“机要的秩序”。她到了门槛前，先看了看署名板，又看了看护印匣，最后目光落在江砚脸上，语气不卑不亢：
“机要监见证员沈绫，奉命到场见证。但我需声明：屏风后属机要边界，核验不得触及宗主私印与内谕文本。”
江砚点头：“声明可记入见证附注。我们不查文本内容，我们只查动作痕。动作痕不等于文本，动作痕只证明‘有人在这里做过什么’。”
沈绫没有再争，走到署名板前落笔署名，抽照抽到“步”。她步谱很稳，不短不密，属于机要监常见的“齐步稳段”。尾响符记录完毕，护印执事取样封存，程序闭合。
四方封签成立。
江砚这才抬手：“启动核验。”
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问规台屏风后是一条狭窄的走廊，走廊尽头是一扇木门，门内就是屏风背面。这个地方平时不许闲人进入，墙上甚至嵌着“静灯”：灯不亮，意味着“此处不可言”。如今静灯仍不亮，但门槛已经立在外面，意味着：不可言不等于不可查。
护印长老先封气。封气符贴在门缝四角，防止门一开，尘与粉末飘散。随后才由机要监见证员沈绫亲手开门——这是四方封签的互相制衡：机要不许掌律动门，掌律不许机要独查，护印只负责封存与对照。
门开的一瞬，里面的空气带着木头的陈味，还有一股极淡的薄胶味，像有人曾贴过什么，又撕下。
屏风背面很干净，干净得不自然。木板上没有灰尘积累的纹路，像被人近期擦过。擦过并不可疑，屏风常维护。但“擦得太干净”就是可疑——宗门里很多事不是怕你做，而是怕你做得太刻意。
沈执蹲下，照光镜沿木板边缘扫过去。很快，他在屏风下缘靠右的木榫处找到一条极细的胶丝残留。胶丝不是普通浆糊，是黑胶，带一点韧，像用于贴合两片薄木的胶。黑胶上还粘着一点银灰晶点，像磨刀粉。
“黑胶，银灰晶点。”沈执低声，“与北
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