里也能死。”红袍随侍回了一句，“但死得干净，能把别人也拖下去。”
他转身引路，没有再走案牍房那条惯常的正廊，而是折入一条更窄的侧廊。侧廊墙面刻着密密麻麻的细纹，像无数道压低的嗓音。江砚能感觉到这条路的阵纹更强——它不是为了防外人，是为了防内人：防执律堂内部有人在关键位置动手脚。
侧廊尽头是一扇小门，门楣刻着两个字：“核簿”。
核簿房的门一开，里面不是柜，而是一排排石架。石架上放着的不是卷匣，而是厚薄不一的“原册”——用印登记原册、交接签押原册、钥链出入原册、库房出入原册。原册的封皮没有花纹，只压着一条灰革封带，封带上嵌着暗红“律”纹，像一条条勒住喉咙的绳。
灰发老吏坐在最里侧的石案后，眼皮仍半耷拉着，像随时会睡过去。但江砚看得出来，这老吏的眼神很醒，醒得像一口不见底的井。
红袍随侍亮出令牌，声音平平：“长老令，倒查三月内‘负责人签押空白’模板起点。所有原册由核簿房出、核簿房收，执记司镜卷同步。不得有任何摘抄外流。”
老吏缓缓抬眼，嗓音沙哑：“倒查可以。先定‘模板’的判定条件。”
红袍随侍毫不犹豫：“四格同现：领用符印半留、负责人签押空白、回收空白、备注紧急或同义。另加一格：用印总印替代个人签押。”
老吏点头，抬手敲了一下案角铜铃。铃声在禁息阵下变得极轻，却立刻有两名核簿房弟子从暗门里出来，动作规整，抱出三册原册。封带锁纹完好，编号清晰。
“先从外门执事组总印登记册开始。”老吏道，“模板若要长期用，必先从‘总印替代个人签押’起，之后才会延伸到库房、器作房。总印是门槛。”
江砚被安排在石案侧席，执记司黑衣弟子坐在他对面，镜卷摊开，银丝边微微发亮。江砚知道，从这一刻起，他写下的每一个字都不只是纸上的字，还是镜卷里的影。影一入镜，就再难抹除。
老吏亲手解开封带，封带上的锁纹游走一圈，确认未破，才掀开册页。册页纸色发灰，纸边嵌着银线，触之冰冷。每一页最上方都盖着极淡的“总印登记”暗章，像宗门把手按在纸上，随时准备追责。
江砚按规制先写“核簿倒查记录”页头：时间、地点、参与人、原册编号、封带编号、解封监证人、镜卷编号。写完，笔尖
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