，杂役弟子从来都不配拥有名字，宗门牌簿上记的全是编号。江砚是个例外——不是因为他特殊，而是因为他运气差到了极致，成了外门弟子茶余饭后的笑柄。
他比霍明还大一岁，是同一年从山下选拔进入宗门的。当年灵根测试，旁人要么三道灵光冲天，要么两道灵光合璧，引得长老们频频点头、争相收徒；轮到江砚时，测试石台上只亮起一圈暗淡的灰光，像快燃尽的烛火，连维持都费力。
“下下等杂灵根，勉强沾点灵性，够不上修行的门槛。”执事长老扫了眼灰光，提笔在簿子上划了个叉，随手写了两个字：杂役。
那天起，他就被从选拔队伍里拎了出来，换下了象征预备弟子的青衫，穿上了粗布灰衣。从此，提水挑粪、洒扫庭院、给正式弟子端茶送水、收拾修炼后的残局，成了他每日的全部。有人拍着他的肩膀说：“这就是命，杂灵根的命，注定成不了气候，安心当你的杂役吧。”
“你们听说了吗？宗门今年要开观序台了！”药田另一头，几个外门弟子刻意压低了声音，语气里的兴奋却藏不住，“据说只有被长老选中的天才，才能登上观序台，亲眼观摩『法则之序』，看见天地运转的根本痕迹！”
“我的天，那可是法则之序啊！据说观摩一次，就能打通修行瓶颈，往后的路能顺坦十倍！”
“能上观序台的，日后至少是内门核心，甚至有机会拜入宗主门下，成为亲传弟子！”
霍明听得双眼发亮，心潮澎湃，忍不住挺直了腰板，扬声道：“我师尊说了，这次观序台的名额虽少，但外门新一代弟子里，我最有希望入选。”说这话时，他刻意低下头，目光精准地落在还跪在泥水里的江砚身上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“当然了，有些人别说登台，就连站在观序台外围看热闹的资格都没有。”
周围立刻响起一片附和的哄笑，那些笑声像针一样，密密麻麻扎进江砚的耳朵里。他沉默地攥紧了紫冥灵芝根部的泥土，指尖被泥浆糊得看不清肤色，指节却因用力而泛白，青筋在粗糙的皮肤下隐隐凸起。
这样的话，他听得太多了。从家乡村口被选拔弟子看中时的期待，到灵根测试后的失望；从踏入天衡宗门槛时的忐忑，到沦为杂役后的屈辱，“你不行”“你没那命”“认命吧”这几句话，像魔咒一样缠了他整整一年。
雨滴顺着湿透的发梢滴落
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