檐下错落悬着十余鸟笼，或细竹精工编织，或紫檀整料雕琢，或描金漆彩妆点，形制各异，件件精致考究。
笼中绿毛鹦鹉、清音画眉参差相间，晨鸣婉转浏亮，声声错落，萦回廊下。
一派莺啼鸟语，衬得荣庆堂雍容繁盛，烟火悠然，散逸着天然悠闲气象。
薛姨妈带着丫鬟同喜，缓步循游廊而行，往荣庆堂而去。
一路春光煦暖，风日明媚，耳畔尽是禽鸟清歌，但这般融融佳景，却熨帖不了她眉间愁绪，心中几分沉郁。
她整晚没睡踏实，女儿那句守十年家业，让薛姨妈头疼不已。
要是真让女儿做这傻事，不说耽搁青春，更要做一辈子老姑娘，一世孤洁，终身无依，如何不让人焦灼。
儿子更没了着落，薛家花十多万两银子，一番筹谋周旋，方才保得他性命无虞。
却终究难逃国法惩处，依旧落下十年流配，想到儿子遭罪十年，薛姨妈更心如刀割。
她想到贾琏也是流配，且远谪辽东酷寒荒僻之地，原定刑期比儿子更长，足足一十五载。
却因兄弟贾琮建功，圣眷优渥，推恩降旨，硬生生减为六年刑期。
这让薛姨妈极为羡慕，可薛家无福，没贾琮这般子弟，不然儿子能少受多少罪，她心中疼爱儿子，指望都放在女儿身上……
虽女儿一味爱脸面，嘴里说不愿意，但心里爱煞琮哥儿，即便自己行事激进些，最终落下好结果，女儿自然也就愿意了。
……
往日薛姨妈入荣庆堂，总是带着宝钗与宝琴，今日却独自过来，因当着女儿和侄女，有些话实在说不开。
甫入堂中，抬眼一观，屋内寂然空旷，贾府一众姊妹俱未到堂。
她心头微松，倒是个清静说话场面，正好借机陈情言语。
转瞬又见王熙凤端坐堂中，正和贾母言语，她方舒展的心绪，又微微沉落，添了几分失望。
却听王熙凤口齿伶俐，说的起劲：“老太太，我按你的吩咐，这些日子四处留意，倒有几个不错的人物。
一个是兵部新任主事张淮，这人出身江陵张氏，二十有九，早年便中了举人，根基着实不俗。
六年前他远赴宁夏镇，出任随军赞画，边地历练数载，官途顺遂，一路擢升至宁夏兵备道经历。
去年神京会试舞弊一案发作，兵部
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