东堽镇，镇南守卫关卡。
夜色愈发深沉，风雪却有增无减，鹅毛般的雪花，如同扯碎的棉絮，从高空无休止散落而下，让夜间视野愈发蒙蔽不清。
镇口守卫关卡两端，燃着两个高架火盆，将关卡前十丈范围，从通明光亮向影影绰绰延伸，地面拉伸着木质拒马的阴影。
两个火盆的附近，各自围着八九个士卒，在这冰寒侧骨的深夜，一边汲取着火盆热力取暖，不时目光巡视前方以尽职责。
在关卡的左右两侧，各有一支五人小队，作为来回走动的游哨，来回巡视两翼动静，每过盏茶功夫，也会返回火堆取暖。
像这样的巡游游哨，在小镇中也有八九支，整夜都在街巷巡逻，只是镇上百姓早被杀光，夜间游哨的作用几乎微乎其微。
在关卡照明火盆后方，各有十余间木质棚屋，是两百名军士起居营房，在镇北守护关卡，也不知同样的兵力和营房设置。
但自从宣府镇被残蒙攻破，以此南下的东堽镇、红树集、遥山驿等地皆不占领，残蒙大军以此路径长期之下，势如破竹。
沿途左右两翼两百里内，村庄市镇受残蒙大军荼毒，十室九空，大部人口被屠杀殆尽，少数人侥幸逃生，纷纷逃离家园。
所以东堽镇周边一百五十里，早已经成了无人之地，蒙古人刚占据军囤，还会每日派出斥候，在百里范围内巡弋和探查。
但随残蒙大军势如破竹，连续攻破红树集和遥山驿，并将逼得大周退兵远州城，从此拒城坚守不出，双方强弱之势分明。
靠近宣府镇的大同镇和蓟州镇，战事爆发之初，便接朝廷诏令，严守各镇，以免残蒙声东击西，愈发撕开边镇防线缺口。
朝廷即便从各镇抽调兵马，也从距战线较远的辽东镇，这使战线后方的东堽镇守军，愈发稳如泰山，防备警惕自然下降。
守军对周边的斥候巡弋，不管频次和范围，已大不如新占之时，这般夜间守卫，持续数月风平浪静，早已让人习以为常。
……
就在火盆下的守军，正围着火光取暖，神情闲适说些闲话，突然紧密的风雪声中，传来异样的动静，那是积雪碾压之音。
很快有守军察觉到不对，发现火盆光亮范围之外，黑暗中一片影影绰绰，极快的向关卡靠近，更远处传来沉闷的马蹄声。
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