礼部阅卷大堂，已不单是社稷伦才之地，书经文章考较研讨之所，而是掺杂太多说不清道不明的东西。
春闱三大主考官，十八位同考官，以及众多的阅卷官，他们都曾列名那本蓝皮册子。
在会试开考之前，他们都曾受举子不同程度的拜谒追捧，虽如今他们面对的编号誊卷，皆不知姓甚名谁。
但是，本次评卷排名，他们必定竭尽所能，让更多他们看重的举子上榜，才能捞取更多的名望和政治资本。
因此，每一个上榜名额的争夺，并不是举子个人的前程荣辱，还牵扯其他许多东西……
……
神京，城西，春华楼。
二楼的雅间之中，贾琮因蔡孝宇之邀来春华楼赴会，同坐的还有青山书院同窗刘霄平。
本年春闱大比，蔡孝宇、刘霄平都是下场举子。
春闱结束后次日，蔡孝宇便邀约贾琮，要到春华楼吃上等席面，松快春闱前闭门苦读的辛劳。
只是，春闱事毕之后，贾琮一直忙着来往工坊，倾注于后膛枪的研制，将蔡孝宇的邀约拖了几次。
等到后膛枪样枪定型，枪械试射成功，存在瑕疵的击发撞针，已开始进入改进熔炼正轨，贾琮才出来赴约。
入了春华楼雅间之后，不用蔡孝宇啰嗦，贾琮先自罚三杯，三人说说笑笑，话题自然不离即将揭榜的春闱大比。
刘霄平说道：“此次会试，头两场出题也算中规中矩，想来众人应答必定都有章法。
唯独第三场的策论之题，制题过于艰深晦涩，我已竭尽所能答题，总觉得尚有几分力不从心，此次会试着实没太大把握。”
蔡孝宇端起酒杯一饮而尽，他可能是会试之前，读书过于刻苦辛劳，原先微胖的脸庞，竟瘦了一圈，看起来倒多了几分精神。
说道：“谁说不是呢，我听我父亲说起，本年会试策论制题，出自户部左侍郎徐亮雄之手。
听说徐大人当年殿试，虽未入一甲之列，却也是才华卓绝之人，年轻时文名卓著，他自己也以才情自矜，眼高于人。
每每行文做事，喜出新出奇，颇有语不惊人死不休的癖好，只有他才会出这等生僻之题。”
贾琮玩笑道：“孝宇还是要慎言，如你这次登榜及第，徐大人可就成了你的座师，背后对座师出言不逊，可算失德之举。”
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