空却主动上前一步，伸出手，平静道：“师父，既是菩萨所赐，必有用意。请为弟子戴上。”
他的声音没有起伏，仿佛在说一件与己无关的小事。
唐僧见他如此“顺从”，心中稍安，依言将那嵌金花帽戴在孙悟空头上，又将金箍小心翼翼套在他额前。金箍触体，自动收缩，严丝合缝地嵌在皮肉之上，冰凉坚硬。
孙悟空感觉到，那金箍并非凡铁，内蕴极其精妙复杂的佛门禁制与因果之力，如同一个微型的五行山镇封，牢牢锁住了他一部分神魂与力量的“开关”，其控制核心，则系于唐僧口中的咒文。
束缚加身。但他心中古井无波。
戴上了，才好行事。他暗忖。有了这重“保险”，那些幕后布局者才会更“放心”地让“戏”演下去。而我，也需要在这“保险”的眼皮底下，看清楚更多东西。至于这箍儿……待我弄清其根本，找到“咒”的源头与破绽，未必不能……
“悟空，”观音菩萨的声音再次响起，带着慈悲，也带着不容置疑的威严，“你既入沙门，需当谨记。一路需诚心保护唐僧，再无退悔之意。倘再生不轨，此咒绝不容情。”
孙悟空低头，合十：“弟子谨遵菩萨教诲。自当尽心竭力，保师父西去。”
态度无可挑剔。
菩萨点点头，又勉励了唐僧几句，便化作清光而去。
山脚下，重归平静。只剩下唐僧、孙悟空，以及远处惊魂未定的刘伯钦。
唐僧看着眼前这个新鲜出炉、戴着金箍、神态恭顺的徒弟，心中的不安却未完全散去。这猴子太平静了，平静得让人心里发毛。但菩萨安排，金箍在首，想必……应是无碍吧？
“悟空，”他定了定神，努力端起师父的架子，“我等既已为师徒，当即刻上路，不可耽搁。你……可能行得远路？”
孙悟空抬起头，金红色的眸子平静地看了他一眼，嘴角似乎几不可察地弯了一下，又迅速平复。
“师父放心。”他声音平稳，“莫说行路，便是师父要上天入地，老孙也去得。只是……”
他顿了顿，目光似乎穿透了唐僧，望向了西方那渺远的天际，语气依旧平淡，却仿佛蕴含着某种深意：
“这西行路，山高水长，妖魔遍地，更有无数‘定数’与‘劫难’在前。师父，你我师徒，当真准备好了么？”
唐僧闻言，心头又是一跳。这话听起来平常，却又似乎意有所指。他强自镇定，宣了声佛号：
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