二月初一，江宁府。
距离张遇、王焕率领六千步卒开拔北上，已过去半个月。
齐霄立于地图前，手指划过淮北至开封的路线，眉头紧锁。
“按步军行程计算，张遇部此刻应已抵达宿州地界。
各路援军恐将在那里，与完颜宗辅的东路军主力遭遇……”
经过十余日的精心调养，他的病体已基本康复。
铁匠坊日夜赶工，为他量身打造的龙胆枪长一丈二尺，重八十斤，也已送至。
他转身，看向身后的张叔夜：张大人，建康府，就托付给你了。”
“大人放心！属下必竭尽全力，保境安民，稳固后方！”张叔夜抱拳。
齐霄点头，不再多言。
开封战局已刻不容缓，必须亲率主力驰援！
当日，齐霄留下五百重骑交由张叔夜守城，自己亲率三千重甲铁骑，誓师出征，奔赴开封！
大军出江宁，一路北上。
然而，重甲铁骑虽冲击力无敌，但人马俱披重甲，日行百里已是极限，且对马力和士卒体力消耗巨大。
照此速度，赶到开封战场，部队疲敝，恐难发挥全力。
“时不我待！” 行军一日后，齐霄当机立断！
他寻了一处僻静山谷，将两千重骑收回系统空间，只留一千铁骑，来回调换修复耐久度，朝着开封方向狂飙突进！
一夜疾驰，人困马乏。
沿途景象，触目惊心。
官道上，络绎不绝的是各路北上的义军队伍。
他们装备简陋，服色杂乱，许多人衣衫褴褛，只在布衣外罩件破旧皮甲，手持的兵器也多是竹枪、猎叉甚至锄头。
这就是民心，这就是华夏不屈的脊梁！
队伍中夹杂着运送粮草辎重的牛车、骡车，行进缓慢，一日能走三四十里已是极限。
但令人忧心的是，这些义军士卒的脸上，除了保家卫国的决绝，还弥漫着一股悲观和恐惧。
队伍中窃窃私语，不时能听到一些令人沮丧的传言。
“听说了吗？金兀术的铁浮屠，刀枪不入，冲起来地动山摇，官家的骑兵都挡不住一个照面！”
“唉，咱们这身破破烂烂，上去不是送死吗？”
“开封……还能守得住吗？咱们去……是不是白白送命啊？”
气氛压抑，士气颇为低落。
就在这时，大地忽然传来沉闷的雷鸣之声！由远及近，变得震耳欲聋！
“是马队！大队骑兵！”义军队伍一阵骚动，人们慌忙向道路两旁避让。
只见官道尽头，烟尘滚滚之中，一骑暗红色身影率先冲出！
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