一日后，句容县衙。
县令赵文渊捏着江宁府送来的手令，他年约四旬，此刻眉头紧锁，对着身旁的县丞孙主簿怒道：“猖狂！这齐霄小儿，竟敢如此颐指气使，限我三日内去江宁‘议事’！
他以为他是谁？节度使吗？本官要立刻上书朝廷，参他一个僭越专权、胁迫同僚之罪！”
孙主簿连忙上前一步，劝道：“县尊息怒！此事……还需从长计议啊。
那齐霄手谕中虽言辞倨傲，但所持理由却是‘共商防务，以安地方’，占着大义名分。
我等若以此为由上书，他反咬我等一句‘江宁被围时坐视不理，如今防御使召议防务又推诿不至’，岂不是授人以柄？
朝廷即便对他有所猜忌，在此事上，恐怕也难公然支持我等啊。”
赵文渊闻言，僵在原地。
孙主簿说得没错，贻误军机、抗拒上官召议，这两项罪名若是坐实，足够他丢官罢职了。
他颓然坐下，咬牙道：“难道就任他拿捏不成？此子狼子野心，召我等前去，分明是要吞并句容、上元等县，独霸这建康府五县之地！”
几乎同时，上元县衙。
县令周世荣也收到了同样内容的手令，反应与赵文渊如出一辙，暴跳如雷，却也同样被手下僚属劝住，分析利害后，陷入了进退两难的沉默。
两县县令虽不相统属，但在此等利害攸关之事上，迅速暗中通了气。
最终，两人做出了相同的决定：拖！ 既不立刻动身，以示微弱抗议，也不公然抗命，授人以柄。
他们掐着第三日的时限，才各自带着少数随从，心不甘情不愿地启程前往江宁府城。
第三日，江宁府城外。
句容县令赵文渊与上元县令周世荣的车驾，一前一后抵达了江宁府地界。
两人刚一下车，便看到了自家那千余号“援兵”，正垂头丧气地在离城五里外的一片荒地上扎营，营寨简陋，士气低落，与不远处江宁城头旌旗招展、甲士林立的森严气象形成了鲜明对比。
他们带来的几位平日里与自家走动较近、有意靠拢的士绅代表，此刻也站在一旁，脸上写满了不安。
众人的目光，都不由自主地瞥向另一边。
那里，正是齐霄麾下重甲骑兵的临时营地。
赵文渊与周世荣对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮和一丝惶恐，不约而同地擦了擦额角渗出的冷汗。
刀把子握在别人手里，形势比人强。
两人强作镇定，吩咐士绅们登上马车，驶向
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