耀华站在市政厅台阶上，看着这些浑身泥泞却眼神坚定的援军。带队的营长向他敬礼：“报告！巨港一营先遣队到达！李鸿章团长率主力正在进攻三马拉汉，切断敌军退路！”
“来得正是时候。”罗耀华回礼，“欢迎加入战斗。”
补充了弹药的守军和生力军一起，在下午三点发动反击。战斗持续一个小时，联军在巷战中节节败退，最终被赶出主要街区。战线恢复到清晨时的状态。
夕阳西下，霍雷肖·纳尔逊爵士站在城外高地上，脸色铁青。
一天的血战，联军付出三千人伤亡的代价，却没有取得任何实质性突破。而更坏的消息在傍晚传来
“将军，三马拉汉失守。他们打着巨港特区旗帜，切断了我们的陆上退路。”
纳尔逊猛地转身：“怎么可能？那里有一个整团和一千土著军！”
“敌军……装备精良，火力凶猛。守军只坚持了半个小时。”
参谋在地图上画出新的态势：七八万联军被压缩在砂拉越河以西、古晋城东南的狭窄地带，面积仅十一平方公里。前方是攻不进去的城市，南面和东面是湍急的河流，北面是大海；但没有足够的海港供十万人撤退。
纳尔逊看着地图，第一次感到脊背发凉。
他面对的不仅是顽强的守军，还有正在合拢的包围圈。
夜幕降临，古晋城内的枪声渐稀。但在寂静中，新的力量正在集结。李鸿章的部队正在星夜兼程，从三马拉汉向古晋推进。
罗耀华在指挥部里看着地图，用红铅笔在三马拉汉和古晋之间画了一条线。
“还有十五公里。”他轻声说，“坚持到明天，局势就会逆转。”
城外，联军军营中弥漫着不安的气氛。士兵们窃窃私语，军官们紧急开会。他们开始意识到：这场本以为轻松的征服战，正在变成一场灾难。
而在古晋城内，民兵们从藏身处走出，帮助士兵加固工事、照顾伤员、准备食物。他们知道，最黑暗的时刻即将过去。
黎明前的夜，总是最冷的。
但天，终究会亮。