“你知道他们在哪？”
“城隍庙那个老饕知道。”巴刀鱼把刀别在腰后，“他不说就打到他开口。”
酸菜汤愣了两秒，忽然笑了。
笑得很苦。
“刀鱼，你是不是傻？”他指着满地的碎碗渣子，“人家什么等级？四席供奉。咱们什么等级？连五行灵材都没凑齐的半吊子。你去打他？你拿什么打？拿你那把豁口刀？”
巴刀鱼没吭声。
酸菜汤从兜里掏出一样东西，拍在灶台上。
是一截藤蔓，青绿色的，小拇指粗细，上面还挂着两片嫩叶。藤蔓一碰到灶台，立刻像活了一样，自己往灶台缝隙里钻，钻进去又钻出来，像是在找什么东西。
青木藤。
五行灵材之一，木属性，能感知一切食材的鲜活程度，也能让枯萎的食材重新焕发生机。这东西是酸菜汤的命根子，走到哪带到哪，睡觉都搁枕头底下。
“拿去。”酸菜汤说。
巴刀鱼看他。
“你不是缺五行灵材吗？九阳姜有了，青木藤给你，你还差三样。金、水、土。”酸菜汤把青木藤从灶台上拽下来，塞进巴刀鱼手里，“用这个换点有用的情报，总比你去送死强。”
青木藤在巴刀鱼手心里扭了一下，然后安静了，安安静静地缠在他手指上，像一枚青色的戒指。
“那你呢？”巴刀鱼问。
“我？”酸菜汤把围裙解下来，抖了抖上面的灰，重新系上，“我把店收拾收拾，明天还得开门做生意。房租下个月到期，水电费还欠着两个月，不收回来点流水，咱们仨喝西北风去？”
他说这话的时候语气很轻松，像在说一件稀松平常的事。
但巴刀鱼看见他系围裙的手在抖。
不是害怕。
是心疼。
那三桶卤肉，酸菜汤从早上八点就开始弄。五花肉一块一块挑的，皮上的毛用镊子一根一根拔的，焯水的时候站在锅边看着，生怕火大了肉就老了。卤汁的配方是他师父传下来的，里面放了十三味香料，每一味都精确到克。
这些东西不值钱。
但这些东西是酸菜汤在这个世界上的根。
巴刀鱼把青木藤从手指上解下来，重新塞回酸菜汤手里。
“拿着。”
“你——”
“我说拿着。”巴刀鱼的语气不重，但酸菜汤闭嘴了，“青木藤是你的，不是我的。五行灵材我自己去找，不用你的。”
酸菜汤张了张嘴，想说什么，但看着巴刀鱼的眼神，又把嘴闭上了。
那眼神他见过。
上次在城隍庙后巷，娃
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