凌晨三点，城中村的最后一盏灯也灭了。
巴刀鱼站在小餐馆的厨房里，盯着案板上那块肉。
那是一块五花三层的好肉，肥瘦相间，纹理清晰，是今天下午从老供应商那儿进的货。可此刻，在昏暗的灯光下，那块肉的表层正泛着一层若有若无的灰黑色雾气，像是什么东西在里头腐烂，却又被一层薄薄的膜包裹着，没有散发出一丝异味。
巴刀鱼伸出手，悬在肉块上方三寸处，闭上眼睛。
体内的玄力缓缓流动，顺着经脉汇聚到掌心。片刻之后，他感知到了——那股熟悉的、令人不适的气息，和前天在城东那家超市里遇到的变异食材一模一样。
“又是食魇教的手笔。”他睁开眼，眉头紧锁。
三天前，城东一家大型超市爆发食材污染事件，几十个顾客食用后出现精神恍惚、幻觉频发的症状。巴刀鱼被玄厨协会紧急征调，和酸菜汤一起前往处理。那是他第一次亲眼见到被食魇教污染的食材——明明看起来新鲜完好的蔬菜水果，切开后内部已经腐烂成灰黑色的糊状物，散发出的气息能直接侵蚀人的神智。
后来他们查到了源头，是一个给超市供货的小型农场。农场主已经被控制，可审问的结果却让所有人都心头一紧——他只是收了一笔钱，允许一群陌生人在农场里待了三天。那些人做了什么，他一概不知。
现在，同样的污染，出现在了他的小餐馆里。
巴刀鱼收回手，走到水池边，拧开水龙头。冰凉的水冲在手上，他却感觉不到丝毫凉意。脑子里的思绪翻涌不停——这块肉是谁送来的？什么时候混进来的？如果今天他没有深夜检查食材，明天这块肉就会被做成菜肴，端给那些熟客……
“睡不着？”
一个声音从身后传来。
巴刀鱼没有回头。这个点儿，会出现在厨房里的，只有一个人。
娃娃鱼穿着oversized的睡衣，光着脚站在厨房门口，头发乱糟糟的，一双眼睛却在黑暗中亮得惊人。她打了个哈欠，走过来，盯着案板上那块肉，眯起眼睛看了几秒。
“食魇教的东西。”她说，语气笃定，“而且不是普通的污染品，是‘种子’。”
“种子？”巴刀鱼转头看她。
娃娃鱼指着那块肉表层那层灰黑色雾气：“你看，正常的污染品，雾气是散的，往外溢的。这个不一样，它的雾气是往里收的，像在呼吸。”
巴刀鱼仔细看去，果然——
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