光头在地上痛苦地蜷缩着，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，胸口那片焦黑的灼伤处，白烟渐渐微弱，但皮肤下仿佛有什么东西在不安地蠕动，鼓起又瘪下，显得格外狰狞。他看向巴刀鱼的眼神，从疯狂的饥渴变成了混合着剧痛和更深层恐惧的惊悸。
另外两个“饿鬼”没敢再上前，只是远远地缩在门口附近，浑浊的眼睛一会儿死死盯着巴刀鱼和他手里的木砧板，一会儿又瞟向厨房里那口依旧在“咕嘟咕嘟”翻滚的锅，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，焦躁不安地原地踏步。
巴刀鱼举着砧板，手臂微微发颤。掌心那股奇异的暖流正在缓慢消退，但刚才那一击带来的震撼和力量感，依旧残留在肌肉记忆里。他低头看了看砧板——平平无奇的松木板，边缘还有他平时切菜留下的刀痕，没有任何异常。可刚才……它确实冒烟了，还把那个力气大得吓人的光头拍飞了。
是因为自己身体里那股“厨道玄力”？还是因为这砧板常年沾染厨房的“烟火气”？亦或是……和身后那口锅、那灶火有关？
酸菜汤这时也缓过劲来，忍着后背的疼痛，捡起掉在地上的铁钎子，走到巴刀鱼身边，眼睛盯着地上抽搐的光头和门口那两个，压低声音：“老巴……这他妈……到底什么东西？你刚才那一下……”
“我也不知道。”巴刀鱼声音干涩，目光警惕地扫过那三个不速之客。他们看起来像人，但行为、力量，还有那种仿佛从灵魂深处散发出来的、永不餍足的饥饿感，绝对不正常。“但他们肯定不是来吃饭的。”
“废话！”酸菜汤啐了一口，“你看他们那眼神，跟饿了几辈子的豺狗似的……不对，豺狗都没这么邪性！”他握紧了铁钎子，又看了一眼巴刀鱼手里的砧板，眼神复杂，“你啥时候……有这本事了？”
巴刀鱼没法解释。他自己都一头雾水。
就在这时，地上那光头的抽搐渐渐平复了一些，他挣扎着，用手臂支撑起上半身，抬起头，那双浑浊的眼睛死死盯住巴刀鱼，嘶哑的声音断断续续：“‘灶火’……‘镇物’……你……你是‘守灶的’？”
守灶的？巴刀鱼心中一动。这个称呼……很陌生，却又隐隐触动了他心底某个模糊的角落。父亲生前好像也被人这么叫过？不是正式的称呼，更像是一些老街坊、老主顾私下的戏称，说他们父子俩是“守着灶台过活的人”。
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