绝望的百姓逼向了白莲教的怀抱。
然而，朝廷之中，并非全是趋炎附势、毫无良知之辈。
……
大民县，这里同样灾情严峻。县令朱酒，年约四旬，出身寒微，靠着自己苦读和些许运气才得以中进士授官。
他平日里不善钻营，只知道忠君爱国。刚好他那一届座师是周明远，因此投靠了帝党。但也被视为帝党中的边缘人物。
此刻，他站在县衙门口，望着街上骨瘦如柴，蹒跚而行的灾民，听着城外隐约传来的饿殍家属的哀泣，以及城外那一具具的灾民尸体！他的眉头紧紧锁在一起，心中如同压着一块巨石。
他也收到了座师暗示他阳奉阴违的密信。但看着眼前这人间惨剧，他脑海中回荡的却是圣贤书中“民为贵”的教诲，是四书五经对他良心道德的拷问！
“不能再这样下去了！”朱酒猛地一拍桌案，眼中闪过一丝决绝！
“食君之禄，担君之忧。为官一任，造福一方！若只为保全自身官位，而视百姓如草芥，与禽兽何异？！”
他做出了一个可能断送他仕途，甚至危及性命的选择——真正推行新政！
只有这样，才能给老百姓一条活路！
朱酒立刻召集县衙所有胥吏衙役，严令他们必须公正清丈，无论是贫民百姓，还是士绅豪强，一视同仁！他亲自带队，顶着当地几个大户的威胁和咒骂，硬是清查出了大量被隐匿、从未纳税的“黑田”！
“朱酒！你不过一个小小的七品县令，敢动我李家的田产，我看你是活腻了！”当地最大的地主，一个有着秀才功名的乡绅指着他的鼻子骂道。
“本官依朝廷法令行事！尔等隐匿田亩，偷逃税赋，还有理了？”朱酒毫无惧色，义正辞严道：“限尔等三日之内，将历年所欠赋税，按新丈田亩数，折银补足！否则，休怪本官按律查办！”
他利用追缴回来的钱粮和部分未被克扣的赈灾银，迅速在县城和各大乡镇开设粥厂，按户发放口粮，并组织百姓以工代赈，修缮水利，准备来年春耕。
大民县的百姓，在经历最初的惶恐和怀疑后，发现这位朱县令是动真格的，是真的在帮他们，顿时感激涕零。
“青天大老爷啊！”
“朱县令是好人！是活菩萨！”
“朝廷的新政真好啊！”
类似朱酒这样的官员，虽然数量不多，但如同黑暗中的点点星火，散落在各地。他们顶着巨大的压力，甚至冒着被同僚排挤、被上官
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