哪怕，他心底，已悄然生出第一丝怀疑。
次日清晨，燕门的天空阴沉如铁。
寒风呼啸，吹得残破的旌旗几乎断裂。
昨夜一战之后，守军伤亡惨重，城楼上的血迹尚未来得及清洗，空气中仍弥漫着浓重的血腥气。
赵烈披甲立在校场之侧，眼神冷厉，却能敏锐感觉到营中气氛的异样。
昨日刀斩败将之事，已如野火般传遍全军。
消息最初在饭房间流出，随后被夸大成不同版本：
有人说赵烈怒斩三人；有人说沈主帅暗令清洗败将；甚至还有人添油加醋，说这是“杀人立威”，意在强逼众人陪葬。
传言四起，愈演愈烈。
营帐之间，士卒们低声议论，眼神惶惑。
“你听说了么？赵副将昨夜在饭房里，当场一刀劈了韩守将！”
“怎么会？都是自家人，怎么能杀？”
“哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守将说了实话，结果就被杀了！”
“若真如此，那我们算什么？是被强逼着上阵送死么？”
一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。
有人愤愤不平，有人心生惶恐。
“这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”
“就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个纨绔，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”
“呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”
言语中，已带上了赤裸的讥嘲。
赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。
他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。
有人埋怨，有人摇头叹息，有人甚至在暗暗盘算退路。
忠勇之火，正在一点点熄灭。
——
午后，天色更暗，仿佛大雪将至。
营中，流言如同疯长的野草般蔓延。
“昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”
“守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”
“你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”
“可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”
言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。
有士卒悄悄脱
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