尔一直相信对方只是用了更隐秘的方式向客户转交产品罢了。他心不在焉地锁定了又一架滑稽的敌机并将其击落，而后向老格兰杰、尼尔、薄红指挥的各VF小队发出指令要他们尽快进入大气层。
“敌人在这里的兵力集结状况有些反常……看样子就像是要大举进攻某地一样。”这还是尼尔第一次直接参加对无瑕者据点的进攻，他之前从未在和无瑕者或海姆达尔的交战中见过这么多VF。成百上千架各种型号的VF保护着2月14日行星的天空，其规模几乎与新统合军超长距离移民船团护航舰队的VF部队兵力相当，这自然超出了胸有成竹的参谋劳里·马林少校先前的估计。“……我开始有些担心我们在边疆区留守的战友了。”
“有温德米尔王国军帮我们维持秩序，尼尔。就算敌人派出精锐VF部队进攻边疆区，空中骑士团和混沌的VF部队也还能坚持一段时间。”麦克尼尔收到了战友们的确认，让老格兰杰所部用指向性反应弹开辟道路、击穿敌机组成的防线。他不想在这里直接动用MDE，毕竟2月14日行星还算是海登总统夸奖过的自治移民行星，以后重建它是一项麻烦的工作。“即便考虑到最坏的情况……罗根和渡鸦部队承诺会帮助我们防御边疆区，这就足够了。怎么，你是担心你临走之前选拔的那些人无法胜任吗？要对他们有信心，孩子。天才固然是天生的，更多的王牌飞行员却是锻炼出来的。5年前我可从来没抱怨过你的VF驾驶技术。”
“啊，那个其实——”
“麦克尼尔，情况好像不太对劲。”在指定区域引爆反应弹的老格兰杰一面返航以便为麦克尼尔所部提供掩护，一面告诉麦克尼尔，他刚才从友军的通讯中得知有部分新统合军官兵突然变得十分狂躁，其表现和瓦尔综合征患者极其相似。“尼尔的直觉是对的，敌人在这里埋伏了什么东西……只等我们来访。”
听老格兰杰这么一说，麦克尼尔也感到有些不对劲。从外太空穿过大气层、降落到行星地表，对他来说是稀松平常的事，即便是前往永远被风暴包裹着的气态巨行星内部也不会让他产生一种正在冲向深渊的错觉——假如他有朝一日去造访银河系中心的超大质量黑洞，也许他会有所感触的。现在，当他再一次把目光投向下方这颗平平无奇的行星并尝试着用右眼
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