海雷丁号】的舰长亚当斯·提尼尔上校年初才刚刚调整岗位，而【歌姬号】的舰长米蕾丝·阿罗伊（MillaisAlloy）中校又主动放弃了竞争，指挥战队的工作责无旁贷地落在了年龄最大的安格拉佐上校肩上。
对于年近六旬的安格拉佐上校来说，这无疑是个好消息。战队长一般由准将担任，况且艾纳斯中将数日前也暗示称劳苦功高的安格拉佐上校早该获得晋升了。但是，正在被新近加入【巴尔达亚号】的不称职船员和与联邦军在后方种种越界行为有关传闻困扰的中年舰长无心庆祝，只是仍向往常那样一丝不苟地执行着上级的命令并向下属分派工作。当麦克尼尔特地找到安格拉佐上校、问起对方最近愁眉不展的缘由时，正在和格罗迪克一起喝酒的上校不仅什么都没回答，反而让麦克尼尔也坐下来一同喝酒。
“这可是违反规定的。”麦克尼尔懒得和两位老前辈说什么执行作战任务期间禁止饮酒的陈词滥调，他接过了格罗迪克递过来的一瓶啤酒，自己也喝了一大口，“……现在呢？”
“明日野将军……我是说弗利特，昨天和我聊了几句。”大部分情况下和罗根一样戴着墨镜的格罗迪克心情沉重地说，即便联邦军顺利地截断了维甘军横行于火星圈和地月圈之间的唯一航线并成功歼灭了维甘军的剩余部队，这场战争恐怕并不会就此结束。“你还记得二世纪初的大叛乱吗？”
“现在回想起来，那可能是维甘人的诡计。他们潜伏在地球的盟友揭露了地球联邦的大量黑幕，从而激起广大公民对联邦的高度不信任……并伺机发动武装叛乱，还好被迅速镇压下去了，不然联邦就要在外太空和地球本土同时开战。”麦克尼尔几乎能猜到格罗迪克所考虑的问题，因为这就是他支持夺回旧航标的真正目的之一，虽说营救天西贤治同样重要。“如果那时候维甘人公开声明他们是因为联邦失败的火星移民计划而滞留火星圈的受害者……恐怕局势会截然不同，可他们没有。相反，他们多年来沉迷于不知所谓的离奇作战方案，终于把他们原本具备的优势全都拱手相让了。说到当年导致许多联邦高官莫名其妙自杀的那些机密，假如它们一开始从未存在过，维甘就算伪造些看上去无比真实的内幕也不能动摇公民们。”
“我和艾诺亚中校都认为，旧航标系统
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