校找到了喝得红光满面的布拉德利少校，和对方亲切地交谈了起来。出身地球平民家庭的青年军官领袖说，他听说过许多前辈的故事，支部长是少数能够促使加拉尔霍恩军官们心甘情愿地留在地球之外而不是朝思暮想着返回地球的职务。“我的级别或许和您相同，但经验和见识不可同日而语。也许您能解答我的部分疑惑。”
“现在和过去不同啦。感谢法里德准将，加拉尔霍恩改变了许多，我们这些多年来内心受着煎熬过双重生活的人也总算可以摘下面具了。”喝得酩酊大醉的布拉德利少校没说什么有用的话，只是一个劲地感谢麦克基利斯，“敬法里德准将——愿上帝祝他长寿、永远健康！”
吉尔斯和其他几名军官没有被邀请赴宴，而且到场的众人也不会太在乎他们。虽然吉尔斯等人都是从月球舰队或其他效忠于莱斯塔尔·艾里安的加拉尔霍恩部队中起义投奔革命军的勇士，他们的所作所为被起初就忠诚地拥护革命的青年军官和一贯见风使舵的投机分子不约而同地视为临阵倒戈。受到鄙夷、堪称社交性死亡的他们有充分的理由暂时逃离布拉德利少校等人的视线、去做些真正重要的事。在这些人之中，吉尔斯负责的任务尤为重要，他的工作进展关系到新任金星支部长能否扳倒布拉德利少校在任期间日渐膨胀的金星支部犯罪集团。
如果没有其他人的帮助，吉尔斯相信自己也能尽快找到布拉德利少校平日非法敛财的蛛丝马迹。然而，阿法姆设备公司和加拉尔霍恩革命军之间建立的奇怪友谊无疑减轻了他的工作负担。金星支部在金星圈殖民地所有权和经营权的问题上一直利用法律规定的模糊性游走于合法与非法之间的灰色地带，这本来是必须在金星圈团结起来才能共同勉强生存下去的金星支部和金星圈企业依靠彼此的默契形成的惯例，现今双方则失去了依靠共识继续维护惯例的必要。
金星圈企业可以走，金星支部却走不成。想要避免自己在地球圈市场上处处被人针对的金星圈企业免不了要和加拉尔霍恩继续合作，而吉尔斯不过是凭借着自己的敏锐经济嗅觉以及和扎尔姆福特上校之间良好的个人关系讨要了一些算不上价格高昂的特殊回扣而已。只要他和阿法姆公司还有奥姆登公司沆瀣一气地篡改所有保留在金星圈的文件，日后他们就能凭借这
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