员摇了摇头，没把长官的告诫放在心上。他切断了通讯，猛然间听到报警装置弹出了警铃声，原来装载在这架Rk-91型AS机甲上的雷达似乎捕捉到了附近的目标。有些慌乱的驾驶员马上改变了原定计划，迅速地向出现可疑目标的位置前进，然而他还没来得及看到敌人的影子，就连人带驾驶舱被几千米之外飞来的炮弹撕扯了个粉碎，只有小半条沾着血的左前臂还勉强挂在轰然倒地的AS机甲的外壳上。
“时代变了，信仰卫士团的疯狗们。”险些没维持住光学迷彩的彼得·伯顿松了一口气，“还抱着俄国人的东西不放？以后你们只会继续在这方面吃亏。”
“我得提醒你，咱们的AS机甲还能继续作战大约50个小时，但是这几天我们除了在附近按你的要求瞎转之外，没有任何收获。”斯捷潘·米哈伊洛夫恰到好处地打断了伯顿的自我陶醉，“如果你不想被信仰卫士团或是沙特阿拉伯军队捡回去，那么我们至少要在今天结束之前发现一些线索。不然，不管你怎么想，我都打算先行撤退到后勤服务覆盖范围内。”
“……喂，要是你觉得自己有能力单独撤回去，那随便你。”伯顿没把米哈伊洛夫的威胁放在心上，“我的想法很明确：不发现点什么，我是不会回去的。光是每一次出击的燃料损耗和AS机甲自然损耗就是一笔巨额成本……吉欧特隆公司养着你可不是为了让你按年限领薪水的。”
“啊，只要雇员在有资格领退休金或是看起来诱人的高额长期服务奖金之前死掉或因个人原因而离职，他们确实就能省下那笔钱了。”米哈伊洛夫不知是完全没听出伯顿的讥讽还是打心里不认为自己会长期为吉欧特隆公司工作，他完全没有被激怒的迹象，“但是，这种话说给整天跳槽找工作的人听，简直就像给快死的人扯什么吸烟有害健康之类的胡话一样滑稽。”
一听到【吸烟有害健康】，伯顿立即沉默了下来。他想起了麦克尼尔那絮叨的告诫，而这平时让他厌恶得无以复加的唠叨现在反而成了他最希望听到的话。麦克尼尔是个能够创造奇迹、把不可能变为可能的英雄，也许麦克尼尔本人从来不承认这一点，伯顿很愿意将麦克尼尔摆在英雄的位置上，这样一来就会有人主动承担起为其他人遮风挡雨的工作了。很不幸，现在麦克尼尔下落不明，他
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