白鱼离去之后，不过七日，夏之卿凯旋。
帝心大悦，又给了夏家诸多赏赐。夏府再度恢复往日门庭若市之景，夏之卿和那位住在府中的姑娘也愈发亲近。
妾室们被冷落在一旁，连带着前些日子异常受宠的红笑也被疏远。几个妾室整日拉着红笑，说那得宠女子的坏话，红笑每每只是浅笑敷衍，并不与她们深聊，转而问她们日常有何所需，关怀备至。被冷遇的女子们还替红笑打抱不平，说若不是那狐媚子从中坏事，红笑早就被将军正式收入府中了。
对此红笑素来淡然，夏之卿待她亲善也好，疏离也罢，她都不甚在意。
红笑的态度反而引起府中的女子们议论纷纷。她们猜，或许红笑不是个贪婪的人，只要从那魔窟中被救出，就足够她对夏之卿感恩戴德了。
如今的红笑，只是为夏之卿书房中的香炉换一换香，那种独到的香味只有她能调得出，夏之卿很喜欢，所以这件小事就一直叫她做下去。
夏之卿春风得意，连脾气都温和起来，对待府中的下人都要比往常更和善。
唯独一件事触了他的霉头。
他养在府中的那姑娘，因为受他宠爱，近来言行举止愈发恣意，下人们怨气很大。
某次，曾经伺候连襄的丫鬟绿衣不小心弄脏了那女子的一件衣裙，被后者恶狠狠地斥责。绿衣一时不服气，顶撞了几句，说她山鸡妄图变凤凰，这将军府的主子，还轮不到她做。
这话传到了夏之卿耳中。夏之卿自是不愿听。绿衣当初因病留在府中，没有跟随连襄到别院，因而逃过一劫。她的前主子是公主，公主枉死，绿衣总怀疑是夏之卿设毒计害死了她，对夏家颇有微词。
夏之卿早就想把她赶出府，只是诸多琐事缠身，迟迟未有行动。
这回她一个奴才张口骂主子，夏之卿忍无可忍，将绿衣当众杖毙。
夏之卿做完这件事之后，就和几个同僚喝酒去了。当天夜里，他大醉而归，被丫鬟搀扶着躺在床上时，隐隐约约想起了白鱼说过的一句话。
不可肆意开杀戒，不可再种怨根。
可他当时喝得太醉，就算朦胧记起这句话，也无法做出更多反应。
当晚，那离去多日的噩梦卷土重来，夏之卿从梦中惊醒，一身的冷汗。
他续上了之前的梦，梦中，元鹤和连襄公主联手，要诬告他叛国通敌。
在第二晚，夏之卿再次入梦，他梦见元鹤
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