县衙，书房。
烛火在寂静中摇曳，将沈砚秋的影子拉得又细又长。
脑海里，挥之不去的，是昨日那个才女抱着古琴，哭着跑出江家院子的狼狈身影。
风情万种的，他嫌俗。
清冷如兰的，他嫌无趣。
站在一旁的李忠，看着自家大人那张苍白得没有一丝血色的脸，心中又痛又急。
这几日，大人肉眼可见地憔悴下去，看得他心如刀绞。
他几次想开口劝慰，却又不知从何说起。
就在这压抑得让人窒息的寂静中，一阵急促的脚步声由远及近。
“大人！！”
一名心腹信使冲了进来，他满头大汗，双手高高举着一封用火漆死死封口的信件：“江……江临郡！八百里绝密加急！”
“绝密加急”四个字，让李忠心头猛地一跳，一个箭步上前夺过信件，递到沈砚秋面前。
沈砚秋抬起眼，那双漂亮的凤眸里此刻只剩下深不见底的疲惫和麻木。
从李忠手中接过信件，沈砚秋立刻打开。
字迹一如既往的苍劲有力。
信上的内容，比她预想的最坏情况，还要坏上十倍。
春荒，已经不是星星之火，而是燎原之势，在整个江临郡彻底引爆。
这还不是最致命的。
更致命的是，朝堂之上，父亲的政敌早已磨好了刀，就等着这个机会。
他们以“治下无方，致使民乱四起”为由，发起了弹劾。
奏章如雪片般飞向京城，字字句句，都是要将父亲置于死地。
信中写道：“……为父已是风中残烛，人头落地，只在旦夕之间……”
沈砚秋的呼吸骤然停滞。
她仿佛能看到父亲在郡守府的书房内，写下这封信时，那张儒雅的脸上是何等的悲凉与无助。
“……砚秋我儿，为父已无退路，沈家百年清誉与满门性命，皆系于你一人之身！务必，不惜一切代价，从那江先生手中，求得神肥之法！否则，你我父女，黄泉再见！沈家满门，万劫不复！”
万劫不复！
“哐当——”
沈砚秋手中的信纸飘然滑落，她捏着信纸的手指因为过度用力而僵硬发白，整个人像是被抽走了所有力气，险些从椅子上摔倒。
前所未有的绝望与无力感，瞬间将她从头到脚彻底淹没。
一边是嗷嗷待哺的数十万百姓，一边是极有可能被满门抄斩的家人，两座大山，死死地压在她的肩上，让她连喘息都觉得奢侈。
而能救所有人的那根稻草，却握在那个反复羞辱她的男人手中。
“大人
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