紫苏收好陶瓶，撑着床沿站起身，最后看了一眼父亲安详却再无生息的面容，狠下心肠，转身冲出了屋子。
她必须尽快回宫，但在那之前，得先让父亲入土为安，她强忍着巨大的悲痛，挨家挨户去敲邻居的门，希望能有人帮忙料理后事。
可一连敲了几家，都无人应答，昔日还算和睦的街坊，竟像是约好了一般，门户紧闭，寂静无声。
紫苏心中一片冰凉，她明白了，定是太后的人早已打点或威胁过四周，无人敢插手此事。
她满心绝望，踉跄着走到远一些的街上，花光了身上所有的银钱，买了一口薄棺，又雇了几个看起来还算老实的中年汉子。
为首的汉子收了钱，信誓旦旦地保证，“姑娘，你放心，我们一定给你爹寻个风水好的地方安葬。”
紫苏木然地点了点头，领着几人回到家中，看着他们动作麻利地为父亲换上寿衣，将遗体抬入棺中，而后一行人抬起棺木，朝着城门方向走去。
天色不早了，她若跟着出城，一去一回时间不够，宫门下钥前定然无法返回，就只能站在家门口，眼睁睁望着载着父亲棺木的队伍消失在巷口，连最后送父亲一程都做不到。
她不知道的是，在那支简陋的送葬队伍后方，有两道鬼鬼祟祟的身影，远远地跟了上去，无人察觉，只依稀能看出是两名女子。
紫苏郁郁寡欢地回到宫中，刚走进杂役房的宫人住处，就见佩心在等她。
佩心原本是伺候青宁王后的宫女，青宁王后去世后，她过得并不好，此番薄姬回宫，她立刻就去投靠了旧主，现在一心只想办好太后娘娘交代的差事。
她看见紫苏回来，语气很冲地埋怨道：“你到哪儿偷懒去了？我在这等了你很久！太后娘娘有命，让你跟我走，往后你就不用再住在这儿了。”
紫苏掐着手心强迫自己冷静下来，怯懦地应道：“是，奴婢明白了，都是奴婢不好，耽误了姑娘的事。”
佩心只当她是躲到哪里偷偷哭去了，哼了一声，不耐烦地道，“行了，别磨蹭了，走吧。”
佩心将紫苏领到了一处名为“朝露殿”的宫室，几名宫女早已候着，见她们进来，便按照薄姬的吩咐，不由分说地开始为紫苏梳洗打扮。
紫苏像个木偶般任人摆布，热水沐浴，熏香更衣，换上质地柔软的美人服饰，梳起繁复华丽的发髻，最后再插上珠钗步摇，一切就大功告成。
当晚，薄姬借口说一
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