”秦九真笑了，露出一口白牙，“带人进山寻矿，帮人押运玉石，偶尔也接些‘特殊’的活儿。滇西这地方，规矩是死的，人是活的。想活下来，就得什么都会点儿。”
这话说得圆滑，但楼望和听出了弦外之音——秦九真不是普通的向导或保镖，他游走在灰色地带，有自己的门路和生存之道。
“那秦兄可听说过‘黑石盟’？”
秦九真的眼神瞬间变得锐利：“楼公子问这个做什么？”
“好奇。”楼望和不动声色，“我们在缅北时，曾与‘黑石盟’的人打过交道。听说他们在滇西也有势力？”
“何止有势力。”秦九真站起身，走到窗边，与楼望和并肩而立，“滇西七成的老坑矿，背后都有‘黑石盟’的影子。他们不直接开采，而是控制矿主，抽取分成。谁不服，第二天矿上就会出‘事故’。”
他顿了顿，压低声音：“三年前，有个姓赵的矿主，不愿把矿卖给‘黑石盟’控制的中介。三天后，矿洞塌方，赵矿主和他两个儿子都被埋在里面。官府的结论是‘意外’，但圈里人都知道是怎么回事。”
楼望和心头一沉：“官府不管？”
“怎么管？”秦九真冷笑，“‘黑石盟’做事干净，从不留把柄。而且他们在上面也有人。这些年，想动他们的人不是没有，但最后都……不了了之。”
雨势渐小，但天色已经暗了下来。远处的山峦在暮色中变成了一片剪影，仿佛蛰伏的巨兽。
“沈家的事，”楼望和缓缓道，“也是‘黑石盟’做的？”
秦九真沉默了很长时间。窗外传来屋檐滴水的声音，一声，又一声，敲在人心上。
“我不知道。”他最终说，“我只知道，沈家在滇西曾经是数一数二的大户。沈老爷为人仗义，对矿工极好，灾年时还会开仓放粮。但一夜之间，沈家就没了。大火烧了三天三夜，什么也没留下。”
他的声音很平静，但楼望和能听出其中的沉重。
“那场大火之后，‘黑石盟’在滇西的势力就彻底坐大了。原来沈家控制的几个大矿，现在都在他们手里。”
楼望和闭上眼睛，脑海中浮现出沈清鸢谈起家族时那压抑的悲伤。一夜之间，家破人亡，从千金小姐变成孤女，这样的经历，她是怎么熬过来的？
“所以秦兄帮我们，是因为看不惯‘黑石盟’？”
秦九真没有直接回答，而是从怀中掏出一枚玉佩，放在桌上。那是一枚简单
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