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白马寺后院内，火化房上的大烟囱冒出的滚滚浓烟已经渐渐稀薄。
太平公主吁了口气，对三山和尚道：“怀义大师今日晨起，即坐化于禅房。从今日起，三山大师复为白马寺方丈。”
三山和尚高宣一声佛号，又上前一步，捻着佛珠，低声道：“薛怀义暴卒，恐惹人非议。贫僧以为，可令弟子暗中对外宣扬，他是饮酒过度，暴卒而亡，不知殿下以为如何？”
太平公主淡淡地道：“此事勿须让本宫知晓。你觉得合适便去做！”
三山和尚双手合什，再度宣了一声佛号。
太平公主的车驾仍自角门出去，片刻功夫就远离了白马寺。此时，白马寺的正门处，洛阳尉唐纵已经领着大批巡差衙役，拎着铁链枷锁，气势汹汹地闯了进来。
白马寺众泼皮和尚坑蒙拐骗、打架斗殴、乃至凌辱官员，洛阳府中关于他们的状子早就堆积如山，如今终于到了算总账的时候。
薛怀义和河内老尼一样，也有许多徒弟，不过大多都是泼皮引荐泼皮，拜到他门下狐假虎威的，平素跟在他身边的，也不过就是当年和他一块在坊间厮混的那十几个人。
这些人中又有一半听了弘一和弘六的话，为避风头这几天没到庙里来，剩下那些不信邪的都被唐纵一股脑儿捉了去，乌烟瘴气十年之久的白马寺终于得了清静，三山和尚回到易主十年之久的方丈禅房，老泪纵横。
一浊和尚听了弘一和弘六的话之后，这几天也很机警，尤其是今日薛怀义奉旨入宫，他马上就躲了出去，恰好避开了洛阳府的搜捕。等那洛阳府官差押着一帮人乱烘烘地离开，一浊才又潜回白马寺，到那后院碑林之中，挖出了他的东西。
这里边，有他记述的一些东西，有这些年攒下来的一些金银财帛，还有他当年被剥下来的那身道袍。道袍掘出来一看，早就腐烂不堪了。昔日的弘首观观主，抚着他那身破破烂烂的道袍，也是潸然泪下。
唐纵押了那些人回衙，先把那些泼皮收监，便去来俊臣的签押房复命，到了门口见四个佩刀的巡检守在那里，唐纵道：“府尹可在？白马寺一班泼皮已经抓了回来，本官特来向府尹复命！”
一个班头儿客气地道：“府尹正在亲自问一桩案子，县尉且先回去，小的们替您禀报便是。”
签押房里，一个白发苍苍的老人垂首
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