民看了一眼不远处的李丽质，又看看叶凡，忽然说道：“活着回来。”
这句话说得很简单，但叶凡听出了其中的深意。
“臣明白。”
李世民点点头，转身走开。
叶凡回到队列前方，翻身上马。胯下是一匹西域良马，通体雪白，只有四蹄漆黑，正是李世民赏赐的宝马“踏雪”。
“神武军！”叶凡拔出长剑，高举过头，“出发！”
“出发！”一万人齐声回应。
队伍开始缓缓移动，战马嘶鸣，铁甲铿锵。
叶凡策马走在最前方，回头看了一眼。李世民等人还站在原地，李丽质的身影在人群中格外显眼。
程处默策马追上来：“叶兄，公主对你可真是……”
“别胡说。”叶凡打断他的话，“专心赶路。”
“嘿嘿。”程处默憨笑着不再多言。
队伍渐行渐远，身后的长安城慢慢消失在晨雾中。
秦怀玉驱马来到叶凡身侧：“统领，我们这次要走多久？”
“按计划，十日到达定襄。”叶凡回答道，“到时候再看情况。”
罗通好奇地问：“统领，你真的确定突厥人会南下？”
“八九不离十。”叶凡眯起眼睛，“颉利可汗不是省油的灯，玄武门之变给了他机会，他不会错过的。”
队伍继续北行，一路上井然有序。这些士兵经过严格训练，纪律性极强，没有人掉队，也没有人喧哗。
中午时分，队伍在一处山坳中休息。
叶凡坐在石头上，取出干粮啃了几口。怀中的平安符贴着胸膛，还带着少女的体温。
程处默凑过来：“叶兄，你说咱们这次能立多大功？”
“功劳什么的别想太多。”叶凡摆摆手，“先把命保住再说。”
“切。”程处默不以为然，“叶兄你这么厉害，还怕什么？”
“小心驶得万年船。”叶凡拍拍他的肩膀，“年轻人别太冲动。”
休息结束，队伍继续前进。
夕阳西下时，神武军终于抵达第一个宿营地。
看着远方的群山，叶凡摸了摸怀中的平安符，心中默默想道：丽质，等我回来。