期末考试的最后一门结束铃声，如同一声嘹亮的号角，正式宣告了星辰山中小学漫长暑假的开始，几乎是顷刻之间，原本书声琅琅，略显拥挤的校园，仿佛被按下了静音和清空键，小学的娃娃们考完最后一门，连书包都来不及仔细收拾，就欢呼着，雀跃着，像一群归巢的雏鸟，沿着熟悉的山路，飞奔向散布在各处山坳里的家。
对他们而言，暑假并不意味着纯粹的玩耍和补习班，更多的是身份转换，从学生变回家里的小劳动力，放牛，打猪草，照看弟妹，下田帮忙……这些是他们假期里绕不开的作业。
初中部这边，气氛稍微复杂一些，大部分学生也归心似箭，匆匆收拾行李，结伴离校，校园很快空荡下来，只剩下四名因家实在太远，或家里情况特殊而申请留校的学生，偌大的校舍陡然安静，只剩下蝉鸣越发聒噪，阳光在空无一人的操场上白晃晃地铺开。
苏茵茵并没有立刻离开，她先妥善安排了留校学生的食宿和安全，与值班老师做了交接，然后，她将更多精力投入到了自己承包的那两座小山的果林上。
暑假是果树生长的关键期，施肥，除草，防虫，修剪夏梢……事情一样接一样，她带着那几位已经渐入佳境的果农，顶着烈日，在梯田果园里忙碌了好几天，汗水浸湿了衣衫，手上也添了新茧，但看着果树苗在精心照料下茁壮成长，绿叶在阳光下油光发亮，她心里充满了踏实感和对未来的期待，这几天的全身心投入，既是对果园的负责，也像是一种仪式，暂时放下苏老师的身份，以山野劳作者的姿态，向这片倾注心血的土地告别一段时间。
果园的事情告一段落，暑假也过去了一小半。启程的日子到了，这一次，苏茵茵不是独自出发。与她同行的，是桂姨和父亲苏正明，桂姨是听说苏茵茵要回魔都处理生意上的事，也想家邻居和魔都的朋友，于是，三人便一同踏上了旅程。
对于苏茵茵来说，这是第一次和父亲，以及如同亲人般的桂姨一起出远门，感觉颇为新奇，也让她心里暖暖的，同时又不免有些顾虑，如何让父亲和桂姨既能安心，又不至于接触到太多她商业世界中复杂乃至惊险的一面？
清晨，他们搭乘农用车到了镇上的火车站，小小的站台，嘈杂的人群，绿皮火车喷吐着白色的蒸汽，一切充满了八十年代末长途旅行的典型
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