燕大中文系分为三个专业，分别是新闻专业、文学专业、古典文献专业。三个专业中以文学专业最为闪耀，人人都像是大文学家，开口闭口就是文学理想。
其次是新闻专业，新闻专业在这时代是保密专业，学生个个都像记者；古典文献专业的学生是闷罐子，一心只做研究。
三大专业前两年上的课程是一样的，都是在一间公共教室里面上课。
在大教室里面，新生一个个止不住兴奋劲儿，都想往前面坐。刘一民坐在第五排，旁边是刘振云和几个舍友。
在等待上课的期间，不少新生将目光放在刘一民身上。外向的学生会来跟刘一民打个招呼，平时比较内敛的则跟旁边的同学偷偷谈论。
他们到燕大的第一堂课是严家炎先生的课，严家炎主要研究领域在文学现代史，但他讲的《水浒》也非常有意思。可能因为《水浒》，他后来对金庸小说表现出较为开明的态度。
率先将金庸的小说进入大学的课程，慢慢地金庸才被中国文学的学界所接受。
“同学们，欢迎大家来到中文系，今天给大家讲《水浒》！”
严家炎讲课颇为严肃，被调侃为“严上加严”。讲课的时候基本不看讲义，目光总是在下面不断地巡视，讲到开心的地方，情不自禁地在讲台上挥舞着双手。
他讲水浒喜欢讲林冲，认为林冲的一生是不断地被逼迫的一生，他被逼迫上梁山，又被王伦逼迫下梁山。因为老婆被逼上了梁山，因为手艺被王伦所妒。
接着又讲起《水浒》里面几对可以生死相托的兄弟，鲁智深和武松、鲁智深和林冲、杨雄和石秀等。
严家炎有时候讲课毫无规律可言，正讲着《水浒》，话题一转就是大家刚来中文系，如何在中文系交朋友的问题。看似毫无规律，又跟课堂内容紧密相连。
“交朋友是你们一生都要学会的课题，错交朋友的后果在《水浒》里面讲的一清二楚，林冲错交了陆谦最后被逼上了梁山；卢俊义错交了吴用最后家破人亡，最终也上了梁山。
第五排长得像燕青的同学，起来回答一下，你觉得如何交朋友？”
嚯！刘一民正在认真听讲，没想到严家炎直接就开始了提问。按了一下左右跃跃欲试的李学琴和刘振云，老师提问的是浪子燕青！
李学勤还想表示一下不满，讲台上严家炎笑着道：“没错，就是站起来的这位同学
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